以上阐释的是城市的情况，那么，农村的情况如何呢？1949年革命的成果最突出地表现在农村的土地改革方面。20世纪50年代初的土地改革，彻底地改变了革命前那种占人口比例甚低的地主阶级占有大量土地，而广大贫苦农民却没有土地的局面。因此，自20世纪50年代起，因土地等生产资料不均等而造成的农村巨大的贫富差距现象消失了。但是，从数据上看，改革以前，中国农村的不均等程度仍然要大大高于城市。根据世界银行经济考察团的报告，1979年中国农村居民家庭人均收入的基尼系数是0.31，上文说过，同年，城市居民家庭人均收入的基尼系数只有0.16，为什么农村的不均等程度比城市的高出如此之多呢？首先，这是由于中国农村的巨大的地区差异造成的。中国沿海地区的农村比西部、西北、西南等内陆地区的农村无论就收入水平还是就消费水平来说，都要高出很多。中国农村集体化以后，同一村庄内部的农民在经济上变得比较均等，但不同的村庄之间，经济上的差距还是很大的。特别是跨区域的差异就更为巨大。其次，即使在集体化以后，农民在一定程度上仍然具有多元化的收入来源的可能性。1959年出现经济困难以后，农村中的自留地、自由市场、小包工、包产到户都一度变得十分普遍，这些都大大增加了农民除集体经济外获得其他收入来源的可能性。其实，即使到了“文化大革命”的经济和政治控制最为严格的时期，农民上山采蘑菇、采木耳、养蜜蜂、养鸡、养鸭、养猪等经济和经营活动也难以阻止。所以，改革以前中国政府试图实现经济均等化的努力，在农村遇到了很大的阻力。政府对于收入分配的调控能力，在农村远远不如在城市那样强大和有效。所以，农民由于个体差异、经营活动的差异而形成的收入差距都远远高于城市。
当然，即使是这样，如果与世界上类似发展水平的国家相比，改革以前的中国农村，收入分配的不均等程度也还是很低的。表1将中国农村的家庭户人均收入与国际上类似发展水平的一些国家的家庭户人均收入的一些指标做了对比（世界银行经济考察团，1983：61）。
由表1中可以看到，改革前，中国农村中的不均等程度（基尼系数0.31）比其他类似发展水平的国家的农村还是低一些的。中国农村中最富有的10％的人在总收入中占的比例为22.8％，而其他类似发展水平国家，高的达到39.3％，所以，两极化程度比中国严重。
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