《衰落还是转型：当代西方政党的发展变化研究》以中外学术界激烈争论的“政党衰落”问题为切人点，考察20世纪60年代以来西方国家社会环境和技术条件的变化对政党模式的演变造成的影响，分析政党与选民、政党与政府之间关系的发展变化，以及政党组织结构的相应变化，肯定政党在当代西方国家中所发挥的表达和整合各种利益、政治动员、录用政治精英、维持政府运转等不可或缺的作用，同时指出西方政党政治中存在着脱离选民、疏远社会等不利于政党长远发展的倾向。
后者就是我们所说的政党的意识形态”。④公众价值取向的新变化，使西方政党在上述两个方面都面临着挑战。第一，原本以阶级为基础的政治分野逐渐淡化，政党的传统意识形态亟须调整。在“群众党”的模式下，每个政党的意识形态都是特定阶级、阶层和社会集团的思想体系，具有鲜明的阶级性。然而，物质上的相对富足，国家福利体制不断趋于完善，使得二战后成长起来的一代人不再将目光局限在那些与阶级利益和阶级矛盾联系在一起的问题上，不同阶级之间在价值观和利益上的分歧开始缩小，选民的阶级身份与其投票行为之间开始失去直接的相关性。后物质主义价值观的出现，标志着选民对社会的认识和他们所关注的问题都发生了改变。在这种情况下，要保持政党的意识形态所发挥的价值引导和社会整合功能，就必须对原有的意识形态作出调整，扩大其包容性，使之适应社会的发展。第二，原本比较清晰的左一右政治分野越来越模糊，政党的政策取向有待改变。以往的研究者们根据政党的意识形态和政策取向，能够比较准确地确定各类政党在左一右政治光谱上的位置。②但是，对公民的政策倾向以及他们对某些经济或政治集团的支持所作的分析表明，随着后工业社会结构的变迁和后物质主义价值观的兴起，左一右之争在内涵上呈现出经济因素与非经济因素错综交织的局面，政治领域的论争已不再是传统意义上的国家与市场、自由与保守之争，而是日益围绕着自然环境和社会环境的质量、妇女地位、核能利用以及核武器等议题重新展开。
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