从篇幅来看，《刺客列传》全文五千多字，一共写了六个刺客，而花在荆轲身上的笔墨超过三千字，可见太史公的青睐。古今史家第一的司马迁，为何要将一个行刺失败者塑造成古今刺客第一呢？这或许与他的个人经历有关。司马迁明知不可为而为之，为兵败投降的李陵将军说情，后惨遭腐刑。其心情与荆轲何其相似？当然会对之惺惺相惜。
司马迁的《刺客列传》简略而传神，行文之中不乏合理虚构，突出了刺客的传奇色彩。如以此为蓝本，定能演绎出扣人心弦的小说作品。不过，他的刺客传止于先秦时期。且司马迁之外，迄今为止，虽然常有古今中外的刺客见诸笔端，但是还没有人真正为他们立史。这是因为，为刺客创作小说容易，写史却很难。
纵览中国乃至世界历史，刺客们以各自的表现留下了很深的印记。但是，因其身份使然，大多数刺客的生平不为人知，如要为其立传，素材明显不够。
即使把他们置于世界历史之中考量，也会产生许多困难。刺客虽然能造成某个时期的动荡，却无法真正左右历史的前进方向。如布鲁特斯成功刺杀了恺撒大帝，却无法阻止罗马的帝国化进程。又如萨拉热窝刺杀事件，不仅不能救塞尔维亚于水火，反而成为了第一次世界大战的导火索。
如果我们以刺客为线索来串联世界历史，其问不免出现太多的历史断层，比如中国两千年漫长的封建体制下，真正能以刺客名世者寥寥无几；而如果以世界历史为线索来演绎刺客史，刺客在中间出现的密度则会明显不够。即使幕府时代的日本，境内武士、忍者众多，刺客数量依旧不足以布满整个幕府时期。
展开
