无论民主进程在这些国家成效如何，都无法改变人口增长对国家发展所产生的影响。这种“英国治下的和平”（PaxBritannica）所带来的人口增长造成了发展的严重不均衡和贫困现象。印度获得独立后，一方面要摆脱落后，另一方面还要迅速谋求展。1947年，印度凭借其精英人才、工业及部分地区的农业发展成为第三世界中最发达的国家之一，但同时，它也是最贫困的国家之一。如今，这种两极状况虽然有所缓和，但并没有被根除。
锡兰（今斯里兰卡。——译者注）和马来西亚的情况要远远好于印度。两国的种植业高度发展。锡兰的茶叶，马来西亚的三叶橡胶树种植，此外，椰林、水稻种植、农业服务等项目也得到发展。不同层次的教育进步明显。两国没有遭受过像印度那样严重的灾难，到1950年时，两国的生活水平已经达到印度的两倍。1931年，锡兰实行了男女两性共同参与的普选。当时，锡兰儿童的小学就学率达到50％，远远高于印度。
荷属东印度群岛（今印度尼西亚。——译者注）的情况与此不同。荷兰人通过多种途径，系统有效地促进当地的发展，如种植三叶橡胶和蔗糖、引进咖啡、开采锡矿和石油。但是，当地人才的培养却没有受到重视，荷兰人到达东印度群岛三个世纪之后，巴达维亚（雅加达）大学才于1919年成立。1949年印度尼西亚独立后，各层次的干部严重匮乏。国家的管理和现代的经济网络掌握在荷兰人手中，之后又由华人接管。
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