另一方面，佛陀对修行佛法者的世间生活又给以了一定程度的肯定，此乃基于他的教理偏于慧解的特点。“佛陀”之意即为“觉”，他更重视慧解而反对迷信，佛教“三学”（戒、定、慧）相资而成，由戒生定，由定发慧，由慧得解脱。“戒”是皈依佛教者所应遵守的规范，行其所当行，不行其所不当行。遵守“戒”，并未舍弃世间、残害身命，相反，在佛经中还提到佛陀曾亲自为弟子治病，因为佛法是由人去觉悟的，如果随便地丢弃生命，靠什么去觉悟呢？
在佛陀时代的印度，流行着两种极端的生活方式：纵欲与苦行。如顺世外道主张人生的目的在于享受快乐，“最不信智慧，蔑视神权，力持死后无我，而举一切归之自然，遂以纵欲为解脱之正道也”。①而另一方面，又有诸如“自饿外道”、“投渊外道”、“赴火外道”、“自坐外道”、“寂默外道”、“牛狗外道”等苦行外道，以苦行为解脱的正道。
佛陀先也曾致力苦行，甚至于日食一麻一米，险些丧命，但他最终觉悟到苦行并不能获得解脱，他认为纵欲与苦行都以情意妄识为本，应予以否定，而主张一种不苦不乐、以智为本的人生观，即“中道”，“中道”观认为简单地自我摧残、离世独处是不能够觉悟的。因为苦行者表现出了极端的弃世的色彩，所以“中道”观就体现为对世间生活的一定认可。
同时，佛所觉悟的真理是平等慈悲的，佛陀深观缘起，悟到世上万事万物，包括人自身都是由诸多因缘和合而成，故我、万物都没有自我主宰者（诸行无常、诸法无我），万物是相互依存、平等的，人我一如。观察众生苦难的真相，便自然会生起慈悲救度之心，行菩萨行，所以佛陀觉悟后游行人间说法四十五年，试图劝说众人依其学说修行。
并且，佛陀说法的对象除了随行的出家众外，还有在家的居士和一般俗人，因此也必须对世间生活予以适当的定位。
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