与儒、墨、道、法相比，纵横家的现有著述内容主要是游说的技巧，其中对自身理论的架构远没有明晰，其典籍中确实缺少自己的学术观点和思想体系。也许正因如此，有人下断言说：<br> “纵横家朝秦暮楚，颇能兴风作浪，但是就其学术而言，实在谈不上，远不如兵家。”<br> 大概只有在历史教科书中，才能找到少许有关纵横家活动的记载。这些似乎意味着：纵横家在哲学史上毫无建树，在思想史上没有贡献，如果历史不是要求忠实地记载史实的话，恐怕即使在历史教科书中也找不到纵横家的影子。<br> 但是事实上，纵横家是一个思想观念约束最小的学派，以主体的姿态审视一切，高度自信，高度自尊，认为通过主观努力，能转祸为福，因败为胜，甚至可以战胜一切。在行为上，以主体的姿态投身于社会，英勇进取，精心设计，认真施谋。<br> 郑国有个叫圃泽的地方住着很多贤人，而在东里那个地方有很多才子。<br> 圃泽有一个学者名叫伯丰子，有一次路过东里，被正在讲学的邓析看见。邓析回头对自己的学生们说：<br> “我要戏弄一下那个人，看看他有什么反应。”<br> 学生们都说：<br> “我们正想见识一下老师的学问。”<br> 邓析带着学生来到伯丰子面前，说：<br> “你知道养育和被别人养育的道理吗？被别人养活而不能养活自己，这种人跟猪狗没有什么区别；养育别的动物，为我所用，这才是人的能力。你们这些人，不能养活自己，四处游说，之所以吃得饱，穿得暖，成天游手好闲，是因为当政者豢养的缘故。这又跟猪狗有什么不同呢？”<br> 伯丰子没有理睬他，示意他的一个学生走上前应战。<br> 那学生对邓析说：<br> “你可曾听说过，齐国和鲁国有不少贤人，有的人擅长土木建筑，有的人善于制作五金皮革，有的人善于演奏乐器，有的人善于读书作文计算，有的人会指挥作战，有的人能和天地鬼神打交道。总之什么样的人才都有，但没有人来指挥和运用他们，指挥者未必有一技之长，但有一技之长的人都为他所用。你刚才所说的当政者就是受我们指挥的。我们通过教育当政者来为天下人并为自己谋取衣食，你却认为这是当政者给我们的恩惠，把我们骂作猪狗，你有脑子没有？”<br> 邓析哑口无言，灰溜溜地带着学生回去了。他这才明白，向惯于游说的人言词挑战，就连他这种擅长词讼的人也根本占不到什么便宜。<br> 从这个故事中可以看出，实用理性精神不是纵横家独有的精神，但是在他们身上表现的最突出。他们不追求理论上的建造，却用冷静理智、现实的态度设计谋略，着力于现实斗争，能在实践中审时度势，随机应变，达到所预计的目的。<br> 在哲学上来看，纵横家立足于变的观点，认为完全能够“转祸而为福，因败而为成功”，并以事物的变化作为策略支撑点。弘辩之土蔡译说：月中则移，月满则亏，物盛则衰，天之常数也；进退、盈缩、变化，圣人之常道也。<br> 一位无名的纵横家曾说：<br> “祸与福相贯、生与亡为邻，不偏于死，不偏于生，不足以载大名。无所寇艾，不足以横世。”<br> 纵横家是诸子百家中最为入世，对当时的国家政治生活影响最大的一家。他们既是卓越的说客和谋士，又是国家关系的润滑剂。即使以平民寒士之身，仍能跻身于庙堂之中影响众多国家的治围方略。这种能解开诸侯列国国家机器间的死结，让其转动起来的能力，是诸子中极为少见的。<br> 也正因如此，纵横家在战国至秦汉之际乃是一群名声显赫的政治人物。纵横学说也是一门令人瞩目的显学。战国时的苏秦、张仪是纵横家的代表性人物，翻开《史记》就会发现，作者司马迁给纵横家的关注是很多的，给他们的地位是很高的，让他们所占的份量也是很重的。<br> 在给历史人物立传时，司马公除了孔子和他的弟子单独立传外，许多当时比较有影响的人物都是合传的，如老子与韩非子合传，孟子与荀子合传，而纵横家苏秦和张仪却都是单独立传的。<br> 而且就所立传人物的数量而言，除了儒家外，大概就数纵横家多了。<br> 在《史记》中，纵横家的分量大大超过了道家、墨家、法家以及兵家，包罗的人物除了苏秦、张仪外，还有樗里疾、甘茂、范雎、蔡泽、陈轸、鲁仲连、邹阳、主父偃、郦食其、蒯通等等。这表明纵横家直到汉代，仍然是声名赫赫的大家。<br> 纵横家又是时代的推进器，他们将“春秋无义战”的无序纳入或“纵”或“横”有序的轨道，巧妙设谋，不烦寸铁，谈笑解围。历史上一策而转危为安，一语而巧退千军，一计而平定叛乱，数语而定国安邦的例子是很多的。
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