（二）失效分析的发展过程
失效分析是一门综合性的技术，它涉及整个机械工业、电力工业、石化、航天航空等领域。它是在20世纪50～60年代发展起来的。失效分析的最初目的就是为了找出失效的原因，以避免同类事故的出现而进行的。
失效分析的发展最早可追溯到19世纪中期。由于当时制造出的宝剑很容易发生脆断，为了制造出不易脆断的宝剑，提出了失效分析。这一问题的提出，反过来也推动了金属学的发展。
到20世纪初期，火车的出现推动了失效分析的发展。由于当时火车的车轴容易发生低应力断裂事故，为解决这个问题，众多研究人员对疲劳断裂进行了研究，并提出了疲劳极限的概念。再后来，到第一次、第二次世界大战时期和火箭、导弹等航天技术出现后，频繁出现断裂事故，从这一方面也推动了断裂力学的发展，同时促进了失效分析的发展。
到20世纪50～60年代，随着电子显微镜、扫描电镜的出现及应用，给失效分析提供了先进的分析手段，使失效分析逐步成熟起来。
在最近的几十年，科学技术有了迅猛的发展，如材料科学、断裂力学、工程力学、断口金相学、摩擦学、腐蚀学、无损探伤和科技手段有了飞跃式的发展，这使失效分析有了良好的科学基础，能真正找到失效的原因，并提出解决措施。现今失效分析已成为各个行业中的重要技术之一。
我国的失效分析技术是在20世纪70～80年代才开始走上正轨的。从新中国成立到60年代，我国的主要行业虽也有很多失效事故，但还未引起人们的重视。因为当时我国的主要精力还忙于“有”与“无”的问题，根本顾不上失效问题的研究与解决。虽然在航天业已注意到失效的问题，但十年动乱，破坏了失效分析技术的发展。直到70年代，许多部门才不得不进行失效分析工作，直到80年代我国成立了材料学会时才在全国范围内集中讨论失效分析技术。据有关人员统计，当时的会议提出了311篇论文，其中有300篇是关于失效分析的。从此，我国的失效分析工作走上正轨。
（三）失效分析的特点
失效分析是一门综合性的技术学科，它涉及的领域很多，如电力、机械、农机业、航空、航天、制造等。它涉及的技术有材料科学、断裂力学、工程力学、断口金相学、摩擦学、腐蚀学、无损探伤等。因此，失效分析的特点就要求失效分析技术人员的知识面要广，要有一定的生产经验。而且往往一个失效分析并不能由一个人完成，要由多专业多学科的技术人员共同完成。
例如：锅炉小管爆管问题，技术分析人员应懂得材料学、断口金相学、腐蚀学等。此外还应懂得与运行有关的知识，如锅炉燃烧问题等。
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