此属植物的叶片数量不多,坚硬多刺,叶尖茅尖状。叶肥厚肉质,耐旱能力强,所以它们也被归于仙人掌类与多肉植物中的成员。大部分种类叶背都好像有条纹似的,因为部分地方披上银白的鳞片,看似狭长的纵纹。叶子通常形成伸展开的莲座叶丛。花茎不是从莲座丛中心长出,而是从下部叶片的叶腋处中长出,因此莲座丛不像其他凤梨那样开花后枯死,而是与新长出的小植株一起形成较大的一簇。所以在盆栽时,需要用较大的容器以满足植株生长的需求。花期一般在冬季和春末夏初(12-2月、5-7月),花序总状、复总状(圆锥状)或穗状,花茎较长。小花呈钟形,黄色、橙色或红色。一部分种类比较容易结种子,种子具窄翅、龙骨状。<br> 此属植物健壮,适应能力强,相当耐干旱。都是喜光植物,需要放在有阳光直射的地方栽培。植株在温暖的条件下可终年生长,没有休眠期。冬天能耐短时间10℃以下低温,10℃以上可以安全越冬。它们是理想的家庭盆栽植物,还可以与仙人掌类或其他多肉植物一起栽培或做成盆景观赏。普遍用作家庭观赏植物的两个品种都较矮小,开展度不过30厘米左右。
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