SSNIP测试法界定相关产品市场的基本原理是，首先确定一个涉案产品的候选市场，该候选市场可以是涉案的一个产品，也可以是一组产品。假定该候选市场的产品（假设是苹果）被一个垄断者控制，如果该垄断者提高产品价格，其涨价幅度在5%～10%之间，观察涨价后某个同类产品或者相邻产品是否能够替代垄断者实施涨价的产品。如果垄断者实施涨价后，某一同类产品（例如梨子）销量大增，取代了消费者对涨价产品的需求，使得垄断者通过涨价获利的目的没能达到，这样就可以判断梨子和苹果属于具有竞争和替代效用的同一产品市场；相反，如果苹果涨价5%～10%后，垄断者的苹果销量没有减少，梨子的销量也没有增加，垄断者因涨价行为而获利，就表明苹果和梨子之间没有替代效用，苹果市场单独构成一个产品市场。进一步假设，垄断者将苹果涨价5%～10%之后，不仅梨子的销量大增，桃子的销量也增加了，就表明桃子和苹果也具有替代效用，桃子、梨子和苹果同属于一个相关市场。反复进行这种测试，直到垄断者将苹果提价后，不会再引起其他水果类产品销量的增加，就可以确定对苹果具有替代效果的所有水果类产品，也就可以确立相对独立的产品市场。
SSNIP测试法同样可以适用于界定地域市场，其基本原理同样是先确定一个候选地域市场，如果甲地的某一个垄断者将其一个产品或者一组产品（仍假定是苹果）的价格提高5%～10%，观察甲地区苹果价格的提高是否促使相邻的乙地区的苹果供应商将苹果运往甲地。如果甲地区苹果价格的提高使乙地区苹果供应商将苹果运往甲地区销售，就会使甲地区的垄断者通过提高苹果价格而获利的目的不能达到，这就表明甲、乙两地具有很强的替代性，甲、乙两地就可以划归于同一个相关地域市场。如果由于甲地区苹果价格的提高，不仅乙地区的供应商转向供应甲地区，还引起更远的丙地区和丁地区的苹果供应商也加入供应甲地区的队伍中来，就表明甲、乙、丙、丁四个地区之间都具有很强的替代性。反复进行这种测试，直到甲地区的苹果涨价不会再引起周边地区的苹果供应商转向供应，就可以界定该案中的相关地域市场。
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