在技术层面上，“虚拟实在”是合成“实在”的一种手段，为人与计算机的共同工作创造更直觉的交互方式，使参与者在虚拟世界中可以做类似于真实世界中可能实现或者不可能实现的事情。正如尼葛洛庞帝在《数字化生存》一书中提出的，“虚拟现实背后的构想是，通过让眼睛接收到在真实情境中才能接受到的信息，使人产生‘身临其境’的感觉”②。
当坐在计算机屏幕前点击浏览器进入互联网游历时，几乎没有人会怀疑虚拟世界的存在和它的丰富多样。从纯技术角度看，虚拟实在就是通过计算机系统来让主体得到一种实际上的感觉性存在。今天软件工程师们宁愿把这种与现实的感受性具有相同效果的东西看做实际的而不是真实的。
虚拟技术是利用计算机生成一个逼真的三维虚拟环境，并通过使用传感设备与之相互作用的新技术。它与传统的模拟技术完全不同，是将模拟环境、视景系统和仿真系统合三为一，并利用头盔显示器、图形眼镜、数据服、立体声耳机、数据手套及脚踏板等传感装置，把操作者与计算机生成的三维虚拟环境连接在一起。操作者通过传感器装置与虚拟环境交互作用，可获得视觉、听觉、触觉等多种感觉，并按照自己的意愿去改变“不如意”的虚拟环境。例如，计算机虚拟的环境是一座楼房，内有各种设备、物品，操作者会如同身临其境一样，可以通过各种传感装置在屋内行走查看、开门关门、搬动物品；对房屋设计上的不满意之处，还可随意改动。显然，利用这种虚拟现实技术进行建筑、机械、兵器等设计修改，实施技术操作训练和军事演习活动要容易得多，成本也低得多。
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