一提到佛（buddha），许多人常常与神或愚昧迷信并称，其实这是一种误解。
佛，是佛陀的略称，意译觉者，或智者的意思。即觉知诸法之事理，而了了分明，是自觉觉他，觉行圆满之意。佛经说：“一切众生，断三界烦恼果报尽者名为佛。”
可见，佛与人们想象中万能的神和愚昧迷信相比，有很大不同。
佛教，简单说，就是指佛的教诫。是与基督教、伊斯兰教并列为世界三大宗教。在东汉明帝时，由西域传人中国。以后广泛传播于亚洲很多国家和地区，如今盛行于世界各地。
佛教主张慈悲平等，和合共生，以合乎理智之教说，示导人们转迷开悟；其目的在于实现净化社会之理想，以超越阶级、种族为特色，以普度众生达到觉悟的彼岸。佛教曾经对许多国家的社会政治和文化生活产生过重大影响，为社会和谐和世界和平作出过重要贡献。
佛教，若细分，可从几个方面来说：一、佛教是一种宗教，是由僧团、信徒、寺院和佛教的教理教义所组成；二、佛教是一种哲学，如孙中山先生就曾说过“佛教是哲学之母”，佛教里包含有很深的哲学内涵；三、佛教是一种文化，佛教流传于世界各地，与当地的文化相结合，形成了具有当地文化特色的佛教文化；四、佛教是一种信仰，佛教倡导一切众生平等，以净化人心为基本理念，建设一个清净、和谐、和合与和平的世界。
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