卡耐基之前美国最伟大的教育家、年轻人的导师亚当·克雷格的传世之作。问世以来，畅销世界各地。英文版原著已成为经典，美国累计销量超过1200万册。
《超越巅峰》一书分别从成功与快乐、节俭美德、自主自立、行为准则等四大方面深刻论述了人的一生要超越天性中的劣根性和怠惰的一面，力求有更高层次追求的和富有社会责任感的完美人生。本书记载的那些靠努力奋斗而获得成功人士的启示，他们从默默无闻到一举成名，这些人物的传记向年轻人展示了自学、勤奋、诚实认真的人，干出来的一番轰轰烈烈的事业，并以此激励年轻人持之以恒，从而克服种种困难。关于行为准则的论述则有助于年轻人习得绅士风度和礼仪，在与他人的交往中，使年轻人能够做到举止文雅。本书致力于为年青一代追求成功生活的目标服务着，这是作者最诚挚的心愿。
第一章 成功与快乐
“良好的开端是成功的一半”，
“首战告捷等于一半胜利”。
生活初期
成年伊始，生活便充满了魅力。魅力插上想象的翅膀，在人生的不同阶段，都会得到人们啧啧的称赞。未来无限的希望和前程、刚刚萌发的智慧、热情洋溢的激情、家庭成员之间的交流，以及无拘无束的快乐，所有这一切都让人对人生这个时期抱有极大兴趣，且兴奋不已。也许，在人生其他任何阶段，都难觅到这样的感受。之所以称之为“人生初期”，是因为它意味着在行动上要独立自主。
迄今为止，无论男孩还是女孩都过着依赖性的生活，依靠父母、遵从家规、听从家教。但是，从今以后，他们要独自成长，拥有一种崭新而自由的生活能力，一种不再依靠父母或家庭而完全依靠自己的生活准则或见解的能力。在父母的关爱下得以茁壮成长的年轻生命，来到外面开放的世界，依靠自己的性格和激情，或培养优点，或形成弱点，或养成恶习。
每个年轻人都畅想摆脱父母和家庭的约束，这种变化自然令人十分欣喜。自由的感觉总是令人愉悦快乐，至少起初是这样。自我意识的懵懂，以及对未来工作的憧憬，激荡着年轻人的胸怀。但是，对每一个正直的年轻人来说，这也是一次严峻的考验。然而，随之而来的忧虑，将会大大地冲击这份快乐，一定会有对过去的悔恨和对未来的迷茫。
即便是在获得自由的初期，也会感受到想家的痛楚。在离别的瞬间，那种令人欣喜的家庭庇护、亲切的教导、严格的约束，都显得那么的宝贵和温馨！当年轻人远离家庭庇护，转而面对冷酷和陌生世界时，每每回顾这一切，他们都会感到无限的幸福和快乐！那种甜蜜而忧伤的惆怅，一定会充满自己的记忆深处！然而，随之而来的将是怎样的境遇呢？这种刚刚获得的自由，到底孕育着怎样的机遇和风险呢？在遇到新奇事物和缺乏经验时，自由又具有怎样的预警能力呢？当神秘莫测的未来展现在自己面前时，成功和失败的概率又有多大呢？
这些严肃的想法，经常使人忽视了年轻人。他们从不或很少炫耀自己，只是默默地工作。即使在那些貌似全神贯注的或娱乐或工作的年轻人，在他们内心深处，常常会认真思考并满怀希望地私下计划自己的生活，不停地就一些问题扪心自问，比如发生在自己身边的事情的意义，可能要面对的情况——未来可行的计划，以及铭记自己职业生涯的责任和志向。
当然，在生活初期，既有宜人的魅力，又有重大的意义。如果能正确审视的话，生活初期既令人兴奋，又令人敬畏。其中的工作可能是高尚的，也可能是卑微的；可能是开心专注，也可能是招致毁灭性的放任自流。有效地使用能力，可能会使你到达美德的崇高境界；滥用能力，可能会使你跌入罪恶的深渊。其中既有希望，又有恐惧；既令人愉快，又令人悲伤。想到年轻人逐年踏入社会，履行职责、维护利益和抵制各种诱惑，这既令人心情愉快，又令人心中充满渴望。在奋斗的人群中，又有多少人达到了预期目标？胸怀大志奋斗几年后，一些人跨越重重困难，获得了梦寐以求的卓越；还有一些人并非如此，然而，他们能坚持真理，保持正直；但是，还有很多人却倒退了，或自我毁灭，或意志薄弱，再没有站起来。
当我们设身处地和年轻人一起置身于生活初期时，并从一开始就设想到结局，这将成为我们十分关注的问题，远远胜过其他任何事情。唇齿间更多的将是诚挚的争论和忠告，而不是祝福。对前途态度严肃认真，超越舒适乐观。
良好的开端
对年轻人来说，良好的开端十分关键。因为它处于人生初期，此乃人生品性习惯形成时期。与养成良好的习惯和形成不良的习性相比，良好的开端也跟它们一样容易做到。俗话说“良好的开端是成功的一半”，“首战告捷等于一半胜利”。在人生初期，许多有为青年，由于初次失足而受到无法挽回的伤害。然而，那些普通青年，却因为有了良好的开端，而不断地发展，最终功成名就。在某种程度上，切合实际的良好开端是一种誓言、一种承诺和取得最终成功的保证。现在，有许多可怜之人，他们卑躬屈膝，痛苦地生活着。他们不但自己苦不堪言，而且令别人痛苦万分。如果他不仅仅是决心要做好工作，就心满意足的话，他实际已经着手工作，并取得了良好的开端，那么他可能已经昂首挺胸并获得了成功。
然而，太多年轻人却过于急功近利。他们不愿意像长辈那样脚踏实地地从头做起，而是喜欢不劳而获，对辛勤劳作和勤奋努力的结果急不可待，从而过早地放任自流，使得自己停滞不前。
做什么
有许多年轻人就站在社会救助所门口，对这些等待着参与救助的年轻人来说，需要他们认真而迫切地思考他们要做什么。
或许，人们首先要思考的问题，是意识到工作的必要性和真正的价值，以及如何诚实工作的神圣性。很少有人会逃避择业，如果他们能正确理解自己的利益和幸福，正确理解只有在工作和休闲有规律的交替变化中生活，才是最令人愉快的。不工作，生活会变得单调乏味，所以，人们常常强迫自己为自己而工作。他们把快乐融入到了工作中，而且在他们从事最艰苦和最令人疲惫不堪的工作时，也体验到了它的快乐。对任何健康的人来说，懒惰是一种令人无法忍受的负担，而与最艰苦的工作相比，强行忍受是一种令人更加痛苦的忏悔。
然而，年轻人认识到这一点却并不容易。男学生是如此喜欢和迷恋“玩”，有时，他们所梦想的生活全部是游戏。至少，他们常常带着抵触情绪工作。对于工作，他们总是一再拖延，觉得困难重重。结果时光飞逝，他们错过了机会。对年轻人来说，没有比这更严重更不幸了。许多人因为茫然不知所措而浪费了生命，他们薄弱的意志力，就表现在自我约束力的下降上。一些有能力的人本该将能力运用到解决社会问题上，成为对社会有用的人，但是，事实上，他们却过着既漫无目的又可怜兮兮的生活。
这么说吧，生来要工作的年轻人，在他们的生活中，没有机会闲逛，或许这能体现出他们是最幸运的人。年轻时，他们接受束缚，迎接挑战。从一开始，他们就勇于承担责任，如果生活是一种负担的话，他们的脊背早已习惯了这种负担。于是，他们比那些只知道寻欢作乐和虚荣空虚的人更容易承担重担。在现代生活中，年轻人是一个数量剧增的阶层。随着社会关系越来越复杂，他们的需求量也日益增多，社会对他们的要求也更高，他们得到的薪酬回报也更丰厚，这也让每个人的工作责任愈发迫切和普遍。因此，游手好闲之人便没有了生存的空间，也不会得到报酬。社会期望每个人都尽职尽责，一旦社会的要求被忽视或没达到，其报复将会更加迅速。
但是，总的来说，年轻人能够以欣赏工作的明智态度，并在此问题上解放思想，摆脱长期盛行的偏见，便显得难能可贵。当然，那些偏见流行的时间和范围，是显而易见的。传统观点认为：有些工作是可敬的，像适合绅士从事的工作；有些工作是不可敬的，被认为是低劣的。为什么会这样呢？这个问题令道德家们百思不得其解。士兵这个职业，被认为是绅士特有的职业；相反，男孩选择裁缝这个职业，就被认为是耻辱、会遭人耻笑。但是，这种暗中的比较，真的有价值吗？真实吗？
通常情况下，那些品味各一的年轻人，似乎很难获得一些有助于职业发展的机会，无法参加现在人们所公认的职业渠道或国内经济活动。在商业和机械行业中，当他们竭尽所能给自己开辟出一条道路的时候，就让他们经商或从事机械行业工作吧！增长社会财富、提升社会文明和养成良好的社会习惯都需要高昂的费用，从这个角度上来说，如果社会以其简单而古老的方式阻碍了年轻人解决生活问题，那么，社会就不应该仅凭偏见来妨碍年轻人的追求，让他们尽情地追逐代表他们利益的上流社会的生活，尽情地享受从事行业的独立与繁荣。
至少，这应该是年轻人需要培养的一种正确和明智的感情，事实上，在这两者之外，没有任何形式的诚实工作存在。也许，这适合年轻人，也可能不适合；这或许是他所需要的工作，也可能不是。但是，不管怎样，他们都不能掉以轻心。正像我们所说的那样，食品商和律师同样可敬，裁缝和军人也一样受人尊敬。如果我们能清楚头脑中难以立足的片刻错觉，认识到站柜台就如同坐办公室，从事手工艺劳动就如同撰写法律文件或文章，那么，我们就渐渐成为了真正的绅士。只要具有较高技能和功勋更加卓著的工作，才是唯一备受尊敬的工作。当然，工人的素质才是一切真正荣誉和尊敬的源泉，而不是一般人所认为的工作的名称及其性质。
……
第一章 成功与快乐
生活初期
良好的开端
做什么
我适合什么职业
抗拒诱惑
高标准的必要性
可敬的正直行业
赚钱
拜金
财富不能证明价值
自我放纵的邪恶
过高估计金钱的力量
富家子弟的衰退
真正可敬之人
奢华的生活
勤奋和持之以恒
勤奋与勤勉
忠告
勇敢的希望
选择良友
热爱知识
克己
懒惰不会幸福
拖延
时间的价值
零散时间的价值
迟到
一个接一个
青年时期的学习
友善的力量
既往不咎
年轻人的轻率
华盛顿谈发誓
当心小的过错
一丝不苟地做好小事
忧虑的效应
忍耐
真与假
性格
智慧与善良
力量和勇气
意志的力量
迅速与果断
富有与高雅
沉默的力量
谈吐得体
粗劣
思维敏捷的人
实时性笑话
沉稳冷静者易成功
与疾病作斗争的勇气
怎样读书
读什么书
怎样娱乐
从事什么娱乐
婚姻
男人为什么需要妻子
幸福
成功
无法弥补的过去
最后的准备
第二章 节约
行业
节约的习惯
奢华的生活
购买便宜货
约翰逊谈节约
自尊
自助
生活的不确定性
死亡规律
难道就没有人帮帮我们吗？
昌盛的时代
最拮据的时候
国家的繁荣
节约的方法
定期记账
慷慨与远见
谨慎节约
第三章 自力更生的人
伊莱休·本杰明·沃什伯恩
德怀特·莱曼·穆迪
芝加哥"沙滩"上的学校
乔治·皮博迪
科尼利厄斯·范德比尔特
罗伯特·富尔顿
詹姆斯·艾布拉姆·加菲尔德将军
伊莱亚斯·豪
海勒姆·鲍尔斯
杰伊·古尔德
瑟洛·威德
第四章 行为准则
礼仪
介绍
介绍信
行礼与致意
打电话
会话
街头礼仪
旅行
教堂礼仪
娱乐场所礼仪
餐桌礼仪
绅士打扮
其他
