中国有句谚语：“千里之行，始于足下。”当你开始阅读这本书，你就迈出了第一步。谚语的作者或许应该说明，第一步的方向正确也很重要。当你开始学着处理都市生活中的压力时，要找到正确的方法，遵循正确的途径，找准方向，并保持良好的心态。
在第一章里，我们要探索都市生活中压力的来源和具体的表现。你会学到许多减轻和管理压力的技巧，比如让身体彻底放松，让内心变得平静。简单地说，你会找到一些帮你从压力和不快乐中解脱出来的好办法。
“压力”这个词，你可能听过上千次。但如果让你清楚地解释压力为何物，恐怕你会不知从何说起。“压力”就像“快乐”一样，人人都有切身感受，但很难用言语恰当地描述出来。在这里，我要提供一个简单有效的办法，帮你理解压力的真相。
设想有一件困难的事需要你去处理，但你觉得这事情实在棘手，很可能处理不好。这时，你心里有什么感觉？没错，你感觉到的就是压力。如果你觉得一件事虽然有难度，但还不至于超出自己的能力范围，你的压力就小一点。如果你觉得这件事对你来说太困难，完全挑战了你的能力极限，你会觉得压力特别大。事情本身的难度是一定的，但你对它的评估却有差别，于是，你感受到的压力大小也就不同。举个例子，同样是在银行排队，如果你的时间充裕，就不会觉得难熬。但是，如果有一个重要的约会在等你，而你就要迟到了，那么，你就会觉得压力很大，焦躁不安。
都市生活充斥着激发人们压力感的情景。都市的工作和生活空间有限，在一个狭小的空间里和一大群人一起生活、工作或娱乐，人们同时挤在一起做一样的事，总会让人心烦意乱。不断的噪音，拥挤的人群，潜在的冲突和危险，高昂的花费……太多的因素让人压力重重。但这还不是全部。
如果你仔细观察，还会发现城市中有更多微妙的压力来源。在城市里，你永远不知道接下来会发生什么，于是你体验到深深的不确定感和无法预知感，这足以使人焦虑。还有，你必须忍受和应付日复一日相同的烦恼：上班时公交车总是迟迟不到，凌晨三点可能被汽车报警器尖锐的呼叫声惊醒，因为交通阻塞错过航班也是常事。问题出在，都市太过庞大复杂，很多事情你无法控制。而人一旦失去掌控感，就会感到焦虑。
另外，情感上的孤立也会给人带来压力。城市中到处都是陌生的面孔，你可能根本不认识住在隔壁、同一街区甚至同一栋楼上的人。虽然身边人来人往，但你仍然感觉孤独。孤独让人焦虑，与人相遇很容易，但相识相知却很难。想要融入邻里和社区中是件费时费力的难事——这些都会增加你的压力水平。
我们对都市生活的不满，经常来自日常生活中的小事。比如找不到停车位、交通堵塞、随意乱窜的出租车、傲慢的售货员、人满为患的餐馆、无人看管的狗、在公共场合对着电话大喊大叫的人等等。如果你仔细观察这些烦恼，会发现两个特点：第一，烦恼无处不在；第二，同一个问题一次又一次地发生。
当没完没了的烦恼让你应接不暇，你会得上“都市紧张症”。多数人能连续应付一两件、多则两三件烦心事，但如果烦恼太多，人就会感到无能为力，情绪几近崩溃。具有讽刺意味的是，对于生活中重大的挫折，我们往往处理得很好，如丧亲之痛、身患疾病、夫妻离异、财务危机等。似乎重大挫折能激发人们的潜能，唤醒沉睡的内在能量，让人在面对挑战时，成功地度过危机。反倒是那些无足轻重的烦恼、微不足道的挫折、不痛不痒的刺激，让我们陷入难以摆脱的习惯性焦虑中。所以，我们真正的敌人，是那些日常生活中的小烦恼。
练习1
辨别你的压力来源
要解决都市生活中的压力，首先需要找出压力的来源。给下面的潜在压力源打分，看看它们对你的影响。0分代表无压力，1分代表轻度压力，2分代表中度压力，3分代表高度压力。然后把分数相加，得到的分数代表你的总体压力水平。
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——《纽约时报书评周刊》
“慢”下来，擦一擦你心灵上的灰尘，像美国作家梭罗那样，找到他的瓦尔登湖，自给自足感受生命最初始的触觉，远离喧嚣，享受寂静之美。如果你做不到，那最起码可以给自己一颗宁静的心对抗飞速发展的社会。慢慢吃饭、慢慢读书、慢慢享受阳光、慢慢去爱。
——吉尔伯特《哈佛幸福课》