益补益涩——芡实
【中药故事】
这是一个说不清的朝代，只记得这一带连年战乱，无人治理湘湖，湖下淤泥堆积，湖上葑草疯长，偏又遇上水灾，大水过后，湘湖成了鱼鳖之地。百姓们难捱这荒凉的秋天，走的走，亡的亡，湘湖一片荒凉。
美女山下有个叫纤纤的寡妇，她床上躺着个病婆婆，怀中有个4岁的小儿郎，走不了也死不了，只得留在湘湖边挖野菜、拣田螺，苦捱着日子。田螺、野菜难养人，儿子瘦得皮包骨，婆婆更是一日不如一日，茫茫湖滩还有什么好吃的呢？
这是一个淅淅沥沥的下雨天，儿子饿得连哭都哭不动了，婆婆的呻吟声也微弱得可怜，纤纤只得又提着篮子冒雨到湖滩去转悠，几根野慈菇草在风雨中摇曳，纤纤高兴地扑上前去，挖几颗慈菇本是小事一桩，可饥贫交加的纤纤却力不从心，慈菇一颗颗地增加，力气一点一点减少，想到儿子和婆婆又可以得到食物了，她咬着牙挖。忽然，不知从何处窜出来一只兔子，这只兔子已瘦得不像兔子了，但一双眼睛却极有神采，它看了看纤纤又嗅了嗅慈菇，伸出爪子帮她挖起慈菇来了。就这样兔子和人一起努力，挖出了一堆慈菇，人成了泥人，兔也成了泥兔。正当纤纤将慈菇放进篮子的时候，一边的兔子跪下了，两眼发出祈求的光。纤纤叹了口气说：“兔子呀兔子，你帮我挖了慈菇我不会伤害你，你去吧！”兔子却不走，还跪在那里，纤纤又说：“兔子呀兔子，难道你也有难处？”兔子竞朝她点点头，并示意她跟着它走。纤纤迟迟疑疑地跟在它后面，来到一个草丛中，兔子扒开草丛露出一个洞穴，洞内有两只小兔子已饿得奄奄一息。纤纤被感动了，她伸手将两只兔子揣入怀中并对大兔说：“走吧，让我们一起捱过饥荒吧！”
就这样，纤纤的三口之家变成了六口，生活就更艰难了，纤纤终于支持不住自己微弱的身子了，她病倒了。迷糊中，她听到了悉悉索索的声音，睁开眼睛一看，大兔子浑身湿淋淋守着几颗圆形的带刺的黑色果子。这种果子湘湖的浅滩中常有见到，可它这副吓人的样子，谁也不敢去碰它，一直让它们自生自灭，今日兔子衔来干啥？兔子见她醒了，马上引来小兔，它咬开刺果，顾不得满嘴的血将白色的果肉分给小兔吃，一家三口就这么津津有味地吃着。纤纤看得稀奇，也伸手拿起一只来吃，那味道竟甜滋滋的，还有一股淡淡的清香。知道这种果子可以食用，纤纤精神大振，她挣扎着起了身，让兔子带路来到湖滩，下到水中，捞了一篮子回来，想不到这种外观丑陋的果子去刺剥皮煮熟以后味道极好，儿子吃了会满地跑了，婆婆吃了也精神见好。从此，这果子成了这一家六口的主食，也熬过了长长的饥荒期。
春天里，外出逃荒的人陆续回来了，他们看到纤纤一家不但没有饿死，而且气色极好，还养了3只兔子，连那个病婆婆也支撑着起了床。纤纤拿出刺果回答了大家的疑问。于是刺果一时成了抢手的食物，因为是纤纤发现的，人们就叫它“芡（纤）实”。后来，人们还知道芡实还是一味药材，可治几种疾病。
【功用主治】
芡实有好几个名称，比如鸡头米、鸡头实、鸡头果、鸡嘴莲等，更被誉为“水中人参”。本品呈类球形，多为破粒，完整者直径5～8毫米。表面有棕红色内种皮，一端呈黄白色，约占全体的1/3，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色。质较硬，断面白色，粉性；无臭，味淡。
芡实味甘、涩、平，人脾、肾经。具有健脾止泻、固肾涩精、止带的作用。另外，还有健脾止泻、固肾涩精、收敛止带的作用。
现代研究证明，芡实含有丰富的碳水化合物，约为75%，而脂肪只含0.2%，所以很容易被人体所吸收。它不但能健脾益胃，而且还能补充营养素。平时消化不良或出汗多又容易腹泻的，经常吃芡实粥或煮红糖水喝，效果不错。如果芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛也有好处。
【实用便方】
1．治梦遗漏精鸡头肉末、莲花蕊末、龙骨（别研）、乌梅肉（焙干取末）各50克。上述材料煮山药糊为丸，如鸡头大。每次服1粒，空腹时以温酒、盐汤服之。
2．治精滑不禁沙苑蒺藜（炒）、芡实（蒸）、莲须各100克，龙骨（酥炙）、牡蛎（盐水煮一日一夜，煅粉）各50克。共为末，莲子粉糊为丸，盐汤服下。
3．治浊病芡实粉、白茯苓粉各等份。以黄蜡化蜜并和丸，如梧桐子大。
4．治老幼脾肾虚热及久痢芡实、山药、茯苓、白术、莲肉、薏苡仁、白扁豆各200克，人参50克。将上料都炒燥，并研为末，以白汤调服。
5．治小便频数及遗精用秋石、白茯苓、芡实、莲子各100克，共研为末。加蒸枣做成丸子，如梧桐子大。每次服30丸，空腹时用盐汤送服。
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