五、能量代谢的特点
人体的基本活动是新陈代谢，被摄入人体的营养物质，通过生物氧化过程，在保证组织细胞进行自我更新的同时，这些物质中所蕴藏的化学能也要经过转化过程，作为能源来供给机体维持和进行各种生命活动之需要。所以，把机体中所进行的物质更新和能量转化分别叫做物质代谢和能量代谢。两者是整个新陈代谢过程的两个侧面，是不可分割的，是相辅相成的统一过程。
随着年龄的增长，人体的新陈代谢也发生一系列变化。一般地说，中老年人的基础代谢率要低于正常成人的基础代谢率。这是因为中老年人代谢组织细胞数减少，而且内脏器官又进入老化阶段的缘故。另外，中老年人的体力活动减少，热量消耗相应减低。由此可见，中老年人膳食中的热量，应该根据个体的活动情况适当予以减少。若以20岁的膳食热量为标准，一般来说60岁的人可照这个标准减少20％左右。
六、内分泌系统的特点
人体为了适应内外环境的变化，需要不断地调节自身，而执行这种功能的是神经系统和内分泌系统，人体的内分泌系统在体液调节中有着特别重要的意义。
人体的内分泌器官有下丘脑、垂体、松果体、甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、散布在胰腺中的胰岛、卵巢和睾丸等。它们能分泌出一些生物活动物质叫做激素。有些其他组织也能分泌激素，比如消化系统中的促胃液素（胃泌素）。在人的身体里至少说也有20种激素。激素的作用很复杂，也很重要，它对人体的生长发育、新陈代谢、生殖功能都发生重大影响。
中老年人的内分泌系统普遍出现衰老性变化，人的生理活动也随之发生不少变化，如性激素的分泌，男性在40岁时达高峰，以后就逐渐减弱。男性到了老年，睾丸的功能减退，性功能下降，并可出现前列腺肥大。妇女到了50岁左右，月经间隔的时间越来越长，逐渐停止来潮，就是绝经。这是卵巢功能减退的表现。卵巢的重量随着人的老化而减轻，成熟期平均重量为9-10g，到了60-70岁时只剩下了4g左右。由于老年妇女雌激素的分泌减少，不仅阴道黏膜发生萎缩，而且还影响骨质成分（骨胶原、钙盐等减少），骨质逐渐疏松，骨的支持作用减弱。由于骨质疏松，老人常会感到全身酸痛、乏力，并容易发生骨折。此外，绝经期后的妇女，冠心病的发病率增多，也与雌激素减少有一定关系，因为雌激素可降低胆固醇，增加磷脂，有抑制冠状动脉粥样硬化的作用。
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