1.对大区域历史地理认识史的综合探索
学术研究,贵在问题的深入探讨与创新。我国地理学从古代舆地学与政区沿革学发展到今天包括自然地理学、人文地理学与历史地理学在内学科门类齐全的现代地理学,有着悠久的学术传统,也已经积累了十分丰富的学术研究成果,但现代历史地理学界对区域地理认识史的研究却十分薄弱,尤其是对西部地理认识史的研究尚是一个学术空白,建国以来我国出版的近十部地理学史著作全部属于通史性研究,不仅断代地理学史著作寥寥无几①,区域地理学史著作更是一直阙如。目前还没有一部以《中国西部地理学史》命名的学术著作,唐宋时期的西部地理认识更是至今尚无人问津。中国西部在中华民族文明演进史上曾长期占有重要地位,古代也留下了虽然散乱却十分丰富的西部历史地理资料,对这份遗产加以整理研究,应该是当前中国地理学史研究的一项重要任务。区域历史地理研究的特点在于其综合性,“因为区域本身意味着综合性与可比性”②,对于其研究的难度和意义,邹逸麟先生说得很精辟:“由于区域综合研究,时间跨度长,涉及面广资料难度大,因此成果较少。但也只有区域综合性研究,才会对中国历史人文地理中各要素的相互关系和最终影响有深刻的理解”③。
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