汪宁生，江苏灌云县板浦镇人，曾在中央民族大学历史系任教。现为云南民族大学考古学和民族学教授，民族研究首席科学家。从事民族学及考古学研究四十余年，被评为云南省有突出贡献的专家。他著作丰富，重要论著约100万字，大都收入《汪宁生论著萃编》（上下），受到国内外同行赞许。曾获美国著名的罗氏奖金。曾受聘担任德国海德堡大学客座教授和美国费城人类问题研究所荣誉高级研究员。被列入《世界杰出人物索引》、《世界五千名人录》和《中国文化名人大词典》。

    敦煌文书除丰富的佛教经典外，还包括大量珍贵的古代典籍文献，自20世纪初以来，引起海内外学者据以进行古代宗教、中西交通、古代制度及历史事件、历史文献、历史地理、民族学、语言学和艺术史、书法史等诸多领域的研究，形成了一门百余年来的“显学”——敦煌学。莫高窟是第一批全国重点文物保护单位，1987年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。敦煌研究院领导对我们十分关照，派讲解员带领我们参观了四个有极高价值的洞窟。其中，第45号窟是覆斗型顶洞窟，始建于盛唐，后经中唐、五代重建。此窟西壁龛内保存了一铺完整的盛唐彩塑，包括坐佛、阿难、迦叶、南北菩萨、天王各一身，有如真人大小，栩栩如生，代表了盛唐彩塑的最高成就。第57号窟形制相似，最引人注目的是北壁中央有一幅《说法图》，极其传神地画出菩萨头戴金冠，面庞秀丽，细眉、直鼻、小嘴，皮肤白皙，身材颀长，娴雅文静的形象，故此窟被称为“美人窟”。印象最深的是第158号窟，建于吐蕃时代，是莫高窟仅有的两个涅槃窟之一。

    处于河西走廊最西面的敦煌、玉门关、阳关，是我们此行考察的最后目的地。16日一早，我们从嘉峪关出发，汽车在高速公路上疾驶，中午我们来到了心仪已久的敦煌莫高窟。这是古代中西方文化交流结成的奇葩，是享誉世界的佛教雕塑和绘画艺术的宝库。莫高窟位于敦煌市南25公里的鸣沙山东麓，创建于十六国时代前秦时期，迄今保存北凉、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏至元代的佛教雕塑洞窟700余个，彩色雕塑2400余身，壁画4万5千平方米。这里又是敦煌学的发祥地，从1900年，在藏经洞先后发现西晋至宋代各类文书及绘画作品5万余件，这些文书除一部分现藏于北京国家图书馆及国内一些学术机构外，其余大部分藏于法国、美国、俄罗斯等国家的博物馆或图书馆之中。敦煌文书除丰富的佛教经典外，还包括大量珍贵的古代典籍文献，自20世纪初以来，引起海内外学者据以进行古代宗教、中西交通、古代制度及历史事件、历史文献、历史地理、民族学、语言学和艺术史、书法史等诸多领域的研究，形成了一门百余年来的“显学”——敦煌学。莫高窟是第一批全国重点文物保护单位，1987年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。敦煌研究院领导对我们十分关照，派讲解员带领我们参观了四个有极高价值的洞窟。其中，第45号窟是覆斗型顶洞窟，始建于盛唐，后经中唐、五代重建。此窟西壁龛内保存了一铺完整的盛唐彩塑，包括坐佛、阿难、迦叶、南北菩萨、天王各一身，有如真人大小，栩栩如生，代表了盛唐彩塑的最高成就。第57号窟形制相似，最引人注目的是北壁中央有一幅《说法图》，极其传神地画出菩萨头戴金冠，面庞秀丽，细眉、直鼻、小嘴，皮肤白皙，身材颀长，娴雅文静的形象，故此窟被称为“美人窟”。印象最深的是第158号窟，建于吐蕃时代，是莫高窟仅有的两个涅槃窟之一。一尊长达15.8米的涅槃大佛卧在石窟中，造型优美，神态安详，是中唐时期彩塑的杰作。而卧佛背后的大幅壁画，用夸张手法描绘众生举哀场面，更加衬托出佛陀涅槃的超凡脱俗。

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