总论
宇宙、太阳系与八大行星
宇宙是指广漠的空问和存在于其中的天体以及弥漫物质。宇宙包括了很多星系，在目前观测工具所能涉及的范围内，约有10亿个星系，银河系就是其中的一个。银河系的主要部分是一个又圆又扁的圆盘体，中间较厚，四周较薄，这个形状是在旋转中形成的。银河系是星际物质的巨大聚集体，总质量是太阳的1400亿倍，其中恒星占90％，星际物质仅占10％。银河系拥有一两千亿颗恒星，太阳是其中最普通的一颗恒星。
太阳系的中心天体是太阳。在太阳系的总质量中，太阳几乎占了99．9％，这样，太阳就有足够大的引力使太阳系的所有天体能够环绕它公转。太阳又是太阳系中唯一能自身发光的天体，是太阳系全部光和热的源泉。太阳的温度是5500℃，每秒钟太阳直接传给地球表面的光和热的能量相当于500吨标准煤，约为目前全世界能耗的一万倍。它照亮了太阳系，也晒热了太阳系。太阳系的其他行星都不能发光。
太阳系有行星、卫星、彗星、流星体、行星际微小天体等。到现在为止，人们知道太阳系有八大行星，它们是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。八大行星由两种完全不同类型的行星组成。内行星，即水星、金星、地球和火星，它们都有坚实的矿物球体。外面包着一薄层大气层。外行星则主要由气体组成。
水星实际上没有大气圈，有点像我们的月球，它的表面温度可以使铅熔化。金星上面是一片热沙漠，笼罩在一层黄色的二氧化碳雾气中。只有我们的地球有含氧的大气圈和液态的水，是到现在为止我们所知道的表面有生命存在的唯一行星。火星有点像金星，有一层主要由二氧化碳组成的稀薄大气圈，但火星表面是寒冷的荒原，只有尘暴在飞扬。
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