马修·托德·罗森伯格从小就对地图和国外的山河充满好奇，有极大的兴趣，所以在被加州大学戴维斯分校（University of California，Davis）录取时，他就将地理作为自己唯一的选择。后来他又在加州州立大学北岭分校（California State University Northridge）攻读研究生。马修住在加利福尼亚州圣塔克雷利塔（Santa Clarita），在当地一家非常有名的网站（http：//geography.about.com）工作，每周为网站撰写有关地理方面的文章，每个月都要以电子邮件形式回答上百个读者提出的问题，在网上定期发表最新消息报道，还负责一家以地理为主要议题的聊天室。        马修以前曾是红十字会灾难服务协调官员（Coordinator of Disaster Services），为美国灾民提供帮助，曾参加过1992年安德鲁飓风（Hurricane Andrew）、1993年中西部水灾（Midwest F100ds）、1994年北岭地震（Northridge Earthquake）的救助。         取得博士学位之后，马修成为美国地理协会（Association of America Geographers）和美国地理教育全国委员会（National Council for Geographic Education）的成员。他喜欢倾听读者的意见、建议，与读者在网上进行交流。

    这是一本适合各种人群阅读的地理书。到目前为止，没有一本书能够像这《机敏问答：地理》一样全面提供地理爱好者所需的各种信息需求。《机敏问答：地理》回答了1000个人们最感兴趣的现代社会中的地理问题，问题涵盖面很广，有最长，最高，最深，最热等等问题，还有受地理地域影响的语言、宗教、建筑、人口和或城市地理位置的问题。该书是教师、学生，旅游者、地理爱好者和所有脑海中充满“哪里是世界上……？”之类问题的人的最好的选择。

    给世界下定义
    “地理”这个词是什么意思？
    地理（Geography）这个词来源于希腊语，它可以分为两个部分：“geo”代表地球，
    “graphy”意味着著作。因此地理（Geogrgraphy）也可以翻译成“关于地球的著作”。古代地理经常被描述成遥远的地方，但是现代地理已经远远超过关于地球的笔迹。当代在定义地理这一学科有一定的困难。我最喜欢的一些关于地理的定义有“人类与自然科学之间的桥梁”、“自然科学的母亲”以及“所有能被绘制成图的东西”。
    谁创造了地理？
    在公元前3世纪，希腊学者埃拉托色尼（Eratsthenes）被认为是第一个使用地理这个词的人。他地理上的著作和成就，包括测量地球的周长，使他成为“地理之父”。
    什么是大陆？
    大陆是指地球上这六七块广袤的大陆块。如果按7块大陆来算，包括由欧洲、亚洲、非洲、澳洲、南极洲、北美洲及南美洲板块。一些地理学者认为共有6大板块，这是将欧洲和亚洲合并而成欧亚大陆。这样说是由于它们处在同一巨板块结构和大陆块上。
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简介
鸣谢
给世界下定义
地图
纬度和经度……使用地图……现代地图绘制
自然环境
地质时期……地球的构成材料和内部活动……自然资源……地表和生态系统
水和冰
大洋和海洋……江河与湖泊……降水……冰川……水的控制
气候
定义……大气……臭氧……气候趋势……天气……风
危害与灾害
火山……地震……海啸……飓风……水灾……龙卷风……其他危害与灾害
交通与城市地理
城市扩张……城市和郊区……郊区……城市建设……交通：天空、陆地和海洋……飞行……公路和铁路……海上交通
政治地理
联合国和北大西洋公约组织……联合国……北大西洋公约组织和冷战……当今的世界……殖民地和扩张……世界经济
文化地理
人口……语言和宗教……危机处理……世界文化
时间、日历和季节
时间……时区……夏时制……计时……历年……季节
探险
欧洲和亚洲……非洲……新世界……南极和北极
美国
自然特征和自然资源……美国各州……城市与县城……人民和文化……历史：创建美国
北美
格陵兰北极地区……加拿大……墨西哥……中美……西印度群岛
南美洲
自然特征和自然资源……历史……人民、国家和城市
西欧
自然特征和自然资源……历史……人民、国家和城市
俄罗斯和东欧
俄罗斯和前苏联……东欧
亚洲
中国和中亚……印度次大陆……日本和朝鲜半岛……东南亚……菲律宾……印度尼西亚
中东
国土和历史……宗教信仰……冲突和国家……人民、国家和城市
非洲
地理特性和自然资源……历史……人民、国家和城市
大洋洲和南极洲
大洋洲……澳大利亚……新西兰……南极洲
世界各国概况
译者感言