一门学问要发展，一方面需要保持住已有的优良传统，另一方面则要不断更新，开拓新材料，发现新问题，提出新观点，创造新理论。目前中国史学的发展，正是处在这样一个发展和转变的阶段，既有保持传统的优秀著作，也有勇于创新的理论探索。在传统的积累更加丰厚的隋唐史学界，迄今为止的研究成果，传统的课题仍然是主流，而新的探索还需要加倍努力。可喜的是，现在有一批年轻的学者，既能够从前辈那里继承优良传统，又善于利用新的工具和手段，大力吸收人文与社会科学的理论和方法，渐渐结出一些新的硕果。这其中，雷闻的这部专著，就是隋唐史新著中的佼佼者。
国家祭祀反映了一个时代对于天、地、鬼神的观念，也反映了皇权在天、地、人中不同时期的不同定位，是各个时期信仰系统中重要的一环。隋唐国家祭祀这个课题曾有许多学者从不同的层面上进行了探讨和研究，但主要成果还是集中在围绕皇帝所进行的郊庙祭祀活动，《郊庙之外：隋唐国家祭祀与宗教》则在隋唐国家祭祀与宗教和社会这个课题上进行了新的探索。
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作者在这项研究过程中，始终有着强烈的理论思考。他从国家祭祀的神祠色彩、地方祠祀的分层和运作、国家和地方的祈雨活动等方面，深入探讨了隋唐国家和地方社会处理国家祭祀和民间信仰活动的运作过程，其呈现的历史画面，远较我们看到的单独考述国家礼制和单独研究佛、道与民间宗教的论著要丰富多彩，因而也更加接近历史的本来面貌。
——荣新江
本书是贯通国家祭祀和宗教信仰、民间社会习俗，涵盖礼仪史、制度史、宗教史、社会史的多层次研究。作者讨论的国家祭祀活动，涵盖了中央与地方；在注重礼典文本的同时，也强调了空间场景与国家祭祀的实践层面。本书打破了此前学者关于国家祭祀与民间社会相隔绝、与民众个人宗教信仰无关的看法，从总体上建立了一种国家礼制与民众生活相互影响而有着互动关系的新思维。
作者在资料上可谓穷搜博览，不但描绘出一番新鲜的、活动着的历史场景，也建构了较为清晰、完整的思路和相对严密的理论框架，实现了理论与实证的有机结合。
——吴丽娱