斯文赫定（1865年-1952年），瑞典籍的世界著名探险家，他从16岁开始，从事他终身以之无怨无悔的职业探险生涯，因为探险，他终身未婚，与姐姐相依为命，走完他的人生之路。他的名字，在他的祖国，不但路人皆知，而且为人们所热爱崇敬，与诺贝尔有齐名之誉。1865年，斯文赫定诞生于瑞典首都一个中产阶级家庭。家庭和早年经历并没有任何与众不同之处，与众不同的，是它对所处时代的独特感受。那正是为19世纪地理大发现吞没的时代。西方地理学界，也许可以说是整个知识界已向地图中的空白点宣战，征服极地的船队一支支驶出港湾，单枪匹马的无名之辈，因为测绘了一条热带雨林中的河流或标明某个处女峰的海拔高度可以一夜间扬名天下。呼吸领略了这样的氛围，使斯文赫定对未知世界有一种执著的迷恋。所以，当19岁时（中学刚毕业）获悉有机会到遥远的巴库做家庭教师，他就毫不犹豫的踏上了离乡之路。工作结束后，他以所有的薪金为路费，到波斯及中东进行了首次考察旅行。

　　《斯文·赫定探险记》用亲切自然、生动曲折的语言讲述了斯文·赫定这位瑞典籍世界著名探险家传奇而辉煌的一生。自小立志探险，16岁开始闯荡波斯、伊拉克、土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦等多个国家和地区。1890年到1935年45间，先后五进五出中国，数次攀登“冰山之父”慕士塔格峰，三次横穿塔克拉玛干沙漠，几下“死亡之海”罗布泊，翻越世界屋脊，深入雪域高原；首次发现楼兰古城、喀拉墩遗址；勘定恒河源头，探查古丝绸之路，一路惊险连连、传奇不断，引人入胜。

　　闻鸡起舞
　　梦迷北极
　　波罗地海的波涛拍打着瑞典宁静的海岸，在梅拉伦湖的人海处，矗立着一座美丽的城市——斯德哥尔摩，她由14个星罗棋布的岛屿和一个大的半岛组成。在市内一栋绿树掩映的红砖大楼里，居住着一对建筑师夫妇和他们的7个孩子（2男5女），长子名叫斯文-赫定，1865年2月19日出生。
　　赫定的曾祖父是位杰出的博物学家，青年时期曾跟随著名的植物学家林耐学习，后来担任了瑞典国王古斯塔四世的科学顾问；外祖父是位犹太教教士兼资深学者，移居瑞典后也是诗书传家。这些先人奠定了这个新家庭的基本传统——重视教育、热爱科学、保皇并爱国。
　　赫定6岁入学识字，没多久就能独立读书了。父母给他买来很多读物，小赫定最喜欢探险类故事。尤其是凡尔纳的科幻小说，他读了又读，还常常讲给弟妹们听。赫定对那些穿越沙漠，独闯丛林，漂泊海上，遭遇野人的探险家们羡慕极了，梦想自己也能有朝一日去过那种刺激而自由自在的逍遥生活。1880年赫定15岁了，这一年瑞典北极探险船“菲加”号的失而复得，大大坚定了他的探险热情和信念。
　　19世纪末，欧洲正处在地理发现的热潮之中，广大的亚洲、非洲、美洲等地不断传来新的发现，世界地图不时被更新，但仍有很多空白有待填充，尤其是南、北极人们还所知甚少。瑞典由于地近北极也涌现出一批极地探险家。
　　1878年，瑞典勇士诺登斯居奥德率领“菲加”号考察船出征，途经北冰洋去极地考察。但是，考察船在北冰洋被浮冰包围并冰结，滞留在冰天雪地里。被困初期考察船还和国内有联系，但稍后就音讯皆无，瑞典上下十分焦急。瑞典政府向美国求救，请美国派出破冰船救援，但很不幸，破冰船没能抵达目的地，途中自己也被冻上了，它费了九牛二虎之力才死里逃生。全瑞典的人都沉浸在悲痛里，心想菲加永远回不来了。可大半年后，考察船竟发回了信息，它已挣脱浮冰自由航行。
　　1880年4月24日晚，在北冰洋历尽艰险、探索出东北航道的菲加号终于回到斯德哥尔摩港。这一晚赫定和家人涌向码头，看到欣喜的市民用彩灯焰火和欢呼声迎接自己的英雄；回家后他坐在自家楼房的屋顶上，看到远处皇宫灯火通明，听到了国王设宴款待勇士和授予船长男爵称号的报导，心里蓦地产生一个念头，自己也要探险极地，去领略北极幽暗苍穹下神秘的极光，用瑞典文在极地的旷野里树起路标，并获得重大发现，被国王请进富丽堂皇的王宫，在胸前戴上眩目的勋章。这个念头一经产生，便像野草一样疯狂生长。
　　赫定开始按照极地探险的要求训练自己，不久《菲加号航海记》出版了，赫定赶紧买来当做训练教材，模仿英雄船长培育自己的体魄和意志。赫定冬天里敞开窗户睡觉，到雪地里一遍遍练习驾雪橇；夏天里长途跋涉，锤炼耐力和脚力；为了熟悉地图画法，他在地图前一坐就是半天，仔细研究大地上的山峦河流，并亲手描摹数百幅地图；为了以后记录探险见闻，辛苦地训练绘画本领，把素描、速写提升到相当高的专业水平。赫定还注意收集地理信息，参加各类地理考察的演讲报告，与大探险家们建立友谊。他很幸运，瑞典的诺登斯居奥德、俄国的普尔热瓦尔斯基等探险大家非常欢迎他的求教，给予了多方面的建议和指导。因此，到中学毕业时，斯文·赫定已经具备了相当良好的探险素质，可以经风雨见世面了。这时他幻想出现一位慷慨的赞助人，把一袋金币扔到他脚下说：“去吧！买一艘自己的船，载上需要的队员、雪橇和爱斯基摩犬，去寻找你梦想的北极吧。”赫定相信，在他那个南、北极探险如火如荼开展的时代，他一定会大显身手，成为知名的探险英雄。
　　但是，有梦的少年没有走向北极，他的脚步迈向了南边，而这一步带来的结果并不比去北极小，它使得在后来的地理学和考古学中，任何人都不能忽视瑞典的存在。
　　南下高加索
　　中学毕业时的赫定，本来准备上大学，在这时候，一个远行的机会在向他招手，一位俄国工程师想请一位瑞典青年去巴库给他的儿子当家教。
　　赫定一贯品学兼优，他的校长很欣赏他。在接到俄国工程师的请求后，校长郑重地推荐了赫定，并转告赫定这个消息。赫定查看了地图，欣喜地发现，巴库离瑞典那么遥远，要穿越海洋和大陆才能达到，心不禁怦然而动：那个未知的世界不知多么新奇，漫长的旅途不知多么有趣呢。大学可以慢慢上，而长途游历的机会可不是天天有。他回家与父母商量后，决定受聘。就这样，1885年夏天，中学刚毕业的赫定与家人依依惜别，第一次踏上远行的路途。
　　汽船驶出斯德哥尔摩港，赫定站在船舷上，心情格外激动和欢畅。波罗的海碧波荡漾，蔚蓝的天空里海鸥飞翔，一个美妙的新世界正慢慢展开。船到俄国圣彼得堡，赫定感觉到一股浓烈的异国情调。这里街道纵横交错，楼宇鳞次栉比，在一片片楼房后面，造型独特的东正教堂伸向天际，洋葱状的穹顶在太阳底下闪闪发光。街上行人熙熙攘攘，俄罗斯的4轮马车在石板路上发出哒哒响声，清脆悦耳。街道两旁食品店一家紧挨一家，俄国大列巴与红肠散发着诱人的香气……赫定徜徉在涅瓦河边，漫步在大街小巷，驻足克里姆林宫旁，真想把这座城市全装进脑海。世界原来如此丰富，不同的民族居住不同的房子，吃着不同的食物，信着不同的宗教！虽然这种道理赫定早就知道，但亲眼看到还是让他兴奋，他急切地想告诉家人他的所见所闻，因此赫定手不离笔，笔不离纸，不停地写着画着，把彼得堡留在速写簿中。
　　“小伙子，咱们得坐车走了，前面还有更奇特的景致呢。”俄国东家劝赫定。
　　的确，火车带给赫定更加辽阔的俄罗斯。那一望无垠的土地，那似乎走不到尽头的森林，那一闪而过的麦垛和俄国健壮的农夫，都引起赫定翩翩联想。他趴在车窗边不停地看，很多景色他都想画下来，可火车速度很快，他不得不放弃。累了赫定打个盹，醒来后仍然目光向外。随着火车隆隆南行，外面的风景越来越吸引赫定，那些树木、村庄和人群，欧洲的特色减少了，异域情调越来越鲜明。
　　经过几个昼夜的奔驰后，火车来到罗斯托夫，这座城市坐落在顿河注入亚述海的河口边，从此往南，便都是俄国新开的亚洲疆界了。赫定在车站发现，这里简直就是种族博物馆，等车的哥萨克人、高加索人、鞑靼人等长着不同的面貌，穿戴着不同的衣服、帽子、鞋子，说着五花八门的语言。赫定拿起画笔给他们画像，这些穿戴着褐色外套和羊皮毡帽，英俊、魁梧而剽悍的亚洲人，对赫定这位少见多怪的欧洲小伙子也很好奇，都同意让他来描画，看过画笔下自己的形象后都伸出拇指，对赫定的技艺表示赞赏。在罗斯托夫，赫定发现自己只会一点俄语是不够闯荡的，他暗下决心，要学一些必要的亚洲语言。
　　火车再次开动，穿行在高加索荒凉的山区里。赫定看到大地忽高忽低，植被越来越稀少。在有些地方，黄色沙漠漫无边际，他心里觉得既惊异又恐惧。赫定是第一次见到沙漠，那股苍凉和蛮荒，是他以前不敢想象的。火车里有很多高加索人，他们都是虔诚的伊斯兰教徒。在傍晚落日前，这些教徒们在狭窄的火车过道里铺上毯子，跪在上面喃喃祈祷，每个傍晚都是如此。
　　在格鲁吉亚小城弗拉季高加索火车走到了头，下面的路要乘马车。赫定很高兴，在家乡，他很少坐马车，这回看来能过把瘾。高加索车夫快乐豪放，把赫定等客人安顿好后，猛地抽响鞭子，4匹壮实的骏马撒开蹄子奔跑起来。大地忽高忽低，除了少数开垦的田地外，可以说是一片荒芜，大草原上只有牧羊人孤独的身影。马车进了山，山路崎岖陡峭，急转弯一个接一个，道路的一侧就是深深的峡谷，赫定看得心惊肉跳。可面对这样的危险，车夫还是快马加鞭，大声唱歌，似乎马车奔跑在平川上。紧张了一段时间后，赫定觉得自己杞人忧天，既然日复一日行驶在山路上的车夫不害怕，自己走一次更不需害怕，于是他开始欣赏沿途的景致，朗诵起赞美的诗篇——这里的景色太美了，虽然时令是夏天，可远处山峰白雪皑皑，与缓坡上的绿树，山顶上的蓝天形成对照，天地一片秀美、宁静和庄严。
　　马车来到第比利斯城，这是高加索山区的主要城市。在库拉河两岸的山坡上，屋舍如同圆形的露天剧场，一层层向上叠加；大街小巷热闹非凡，挤满了骆驼、骡子和各东方民族的客商，亚美尼亚人、鞑靼人、波斯人、吉普赛人和犹太人等云集市中，用不同语言招呼着生意。尽管盛夏酷热难耐，这些东方人仍然戴着厚重的羊皮帽，妇女仍然面戴纱巾。赫定第一次见到骆驼，赶紧画下来，画过一幅后意犹未尽，又画了一张。他没想到，这种温顺的生灵，在未来很长的时间内是他最亲密的朋友，为他探险立下了汗马功劳。

引
闻鸡起舞
梦迷北极
南下高加索
波斯访古
巴格达情调
商队逃兵
文坛初啼
国王的特使
达马万德峰上
千里走单骑
冰山来客
首访喀什
赫定博士
西域初征
新疆的召唤
较力慕士塔格
喀喇湖的怪物
沙海初泛舟
危险的征兆
绝望的跋涉
一丛红柳树
神赐甘泉
克里雅河畔
追踪野骆驼
初访罗布泊
穿越可可西里
牧区炊烟
唐古特强盗
李鸿章的客人
发现之旅
踏波叶尔羌
漂流塔里木
塔克拉马干腹地
黑风暴中的楼兰
再探水乡
重返高原
美丽的大盐湖
痛失旅伴
揭开历史的尘封
假冒的蒙古香客
追堵与突围
高原探秘
踏勘世界屋脊
与病魔战斗
不许前进
峰回路转
班禅喇嘛的朋友
雪山与圣湖
恒河源头寻踪
艰辛的潜行
高原的最后征途
考察团长
中瑞学者的谈判
足迹遍内蒙
新疆遇阻
南京搬救兵
心醉庙宇间
最后的考察团员
夹缝里的公路顾问
大漠沧桑
悲情回程
风卷暮年
民间外交家
人生休止符
附录：赫定考察年表