郭嵩焘是中国近代历史上一位知名的政治家、思想家和外交家。他生活在一个风云变幻、动荡剧烈的时代。笔者在拙著《郭嵩焘评传·绪论》中曾指出，郭嵩焘一生，在政治上做了两件大事：一件是参与镇压太平天国农民起义，一件是积极鼓吹向西方学习，并且成为中国第一位派驻西方国家的钦差大臣。通过对西方当时最发达的资本主义国家的考察，他加深了对西方国家的认识，是当时中国对西方认识最为深刻而全面的思想家和政治家。这两件大事，便决定了郭嵩焘在中国近代史上的双重不同的历史地位：作为镇压太平天国农民起义的积极参与者，他在曾国藩为首的湘军的创建和发展过程中，起了高参和谋士的作用；作为向西方学习的积极鼓吹者，郭嵩焘始终站在时代的最前列大声疾呼，在中国人民中起了先知先觉的作用。

    并命为出使英国钦差大臣。郭氏得此任命是八月初九，不久便卸职返京。郭氏派充出使英国钦差大臣，事出有因。其起因就是这年2月发生的“马嘉理事件”。马嘉理是英国驻华使馆的一名翻译。当时英国为了探索一条从缅甸经云南进人中国内地的途径，英驻华使馆向总理衙门称，将有三四名英国官员要从缅甸到云南游历，申请入境护照，并告知将由英使馆派一名翻译前往接应，请总理衙门通知有关省协助。总理衙门同意了这个要求。马嘉理经中国内地到达中缅边境与英国探路队会合后，于光绪元年（1875）2月19日带10名队员先行进入中国境内探路，另一英国军官柏郎上校率100多人随后进发。20日马嘉理一行宿在蛮允缅佛寺。21日晨，马嘉理准备去迎接柏郎，行至户宋河，与当地群众百余人发生冲突。马嘉理先行开枪打伤群众一人，愤怒的群众将马嘉理及其随从四人当场打死。次日，柏郎的大队人马在蛮允附近的班西山遇到袭击，发生战斗，中国方面死伤多人，探路队三人受伤。当晚柏郎率队退至缅甸。这就是喧闹一时的“马嘉理案”。此案发生后，云南巡抚岑毓英向朝廷报告是“野人”劫财所致，英国驻华公使威妥玛则坚持是岑毓英有意制造的反英事件，要求惩办岑毓英。七月十一日，威妥玛在天津与李鸿章交涉时。

第一章 郭嵩焘生平简介
第一节 早年读书应试生涯
第二节 中年国内官场生涯
第三节 壮年洋务出使生涯
第四节 晚年家居执教生涯
第五节 一生著作十分丰富

第二章 郭嵩焘研究概述
第一节 郭氏逝世后至改革开放前的评论
第二节 改革开放时期郭嵩焘研究热的兴起
第三节 几个有争议的学术问题

第三章 郭嵩焘研究专著述要(上)
第一节 有专门章节研究郭嵩焘的专著
第二节 《郭嵩焘先生年谱》、《郭嵩焘先生年谱补正及补遗》
第三节 《中国清代第一位驻外公使——郭嵩焘大传》

第四章 郭嵩焘研究专著述要(中)
第一节 《走向世界的挫折——郭嵩焘与道咸同光时代》
第二节 《郭嵩焘评传》

第五章 郭嵩焘研究专著述要(下)
第一节 《郭嵩焘思想文化研究》
第二节 《海客述奇——中国人眼中的维多利亚科学》

第六章 郭嵩焘研究论文述要(上)
第一节 总论郭嵩焘的论文
第二节 有关郭氏生平大事研究的论文
第三节 有关师友交游研究的论文

第七章 郭嵩焘研究论文述要(中)
第一节 有关政治(法律、军事)思想研究的论文
第二节 有关洋务思想研究的论文
第三节 有关外交思想研究的论文

第八章 郭嵩焘研究论文述要(下)
第一节 有关文化(文学)思想研究的论文
第二节 有关经济思想研究的论文
第三节 有关教育科技思想研究的论文
第四节 有关哲学、经学和史学等思想研究的论文
附录郭嵩焘研究著作索引