那时候，学校和教育好像还不是一个“势力范围”。学校是私立的，我小的时候进的是私立的明德学堂，是胡子靖胡九先生办的。他办这个学堂很吃力，很费工夫。胡先生可能花了自己不少的钱，但是，总还是要靠捐款，有的时候学生也参加募捐活动。我就参加了欢迎大官僚袁海观的会。据说那一次袁海观捐了大洋一万块钱。
胡先生有时也浪费。他盖了一座三层木头架子的楼房，楼上可以看见英国和日本的火轮船。我们这些小学生要到三楼去上课。那个楼房有点摇摆，让人担惊受怕的，后来只得放弃。
前面有一句话，“学校和教育好像不是一个‘势力范围’”，这句话当然是有文章的。学校和教育当然也是一个势力范围，英、日在长江一带扩大自己的势力范围，而美国人就到湖南来占领学校和教育这个势力范围，雅礼大学（以后改名称为雅礼学校）就在这时开了张，校址在坡子街。学校校址是座旧住宅，有圆柱大厅，住房有好几进，还有楼房，院子不大，人多一些的体育运动要到湘江中的水陆洲去。学校的监督当然是美国人，他住在偏院的楼房上。还有一位美国教员住在最后一进院的后楼上。学校的美国医生不住在校内，住在南正街。这三个美国人在那个时候就这样在学校教育范围内建立了一个阵地。当然，建立这个阵地名义上是美国一个大学的事，是民间性的，从法律上说，似乎应作这样的理解，这个阵地的教会或宗教气味很重。可是办学又是花钱的事，不是赚钱的事。不管怎么说，办学校总是好事不是坏事。有一次监督要回美国去，李昶同学写了一篇长诗送行，最后两句是：“何时玉胝兮口口临乎敝邑，欢迎而歌兮响震乎千山之穴。”显然这不是开火轮船赚钱所能办到的。这个话题后面还会涉及。1911年我到北京考清华学堂。考取了。
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