第一章 出身地主家庭的农民运动领袖
大别山的儿子
横亘于鄂、豫、皖3省边境的大别山脉，西接桐柏山，东延为霍山（也称皖山）和张八岭，西段作西北至东南走向，东段作东北至西南走向，像一个流动的“川”字蜿蜒伸展。在大别山中段南麓、长江中游北岸的麻城，北与河南省商城县、新县以山脊为界，东北同安徽省金寨县依界岭分水，省内东邻罗田县，南接团风县、武汉市新洲区，西与红安县毗连。
麻城有着悠久的历史，7000多年前即已开发，春秋为楚地，名柏举，因吴、楚柏举之战而名垂青史。秦属南郡，汉为西陵。后赵大将石勒部下麻秋筑城以守，始有麻城之名。隋开皇十八年（598年）设县并正式命名麻城，属黄州府，唐宋以后历代相袭至今。麻城山清水秀、物产丰富、人杰地灵，就像长在这片土地的麻城古杜鹃群落一样，亘古及今，长盛不衰。那杜鹃不但成为大别山自然风光的经典，寓意古老麻城源远流长，而且像红旗，像鲜血，像烈火，象征着大别山对她儿子的永远眷恋。
在大别山的南麓，有一个山清水秀的小山湾，这就是湖北省麻城县（今麻城市）乘马岗乡项家冲。清光绪三十一年农历四月二十三，也就是1905年5月26日，大别山的树叶已经透出成熟的样子，山冲一户王姓家的石头小院里传出了一个刚出生婴儿的啼哭。家里按照家谱辈分的排行给这个呱呱坠地的男婴起了个“王宏信”的名字，他就是后来的王树声。在王家，到王树声这一代，男孩属“宏”字辈，女孩属“玉”字辈，因此，王树声五个兄弟姊妹分别取名为王宏忠、王宏恕、王宏信、王宏义和王桂玉，他在家里排行第三。在王树声的老家，老辈子生了孩子，就希望孩子不生病、好养大，要给取个小名，家里和邻居都叫他“国伢子”，他还有个乳名叫“国荫”。
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