绍兴三年（1133年）秋，岳飞镇压了吉州（今江西吉安）、虔州（今江西赣州）地区的农民起义军后，以显赫的战功去临安朝见高宗。高宗对岳飞大加赞赏，亲自写下“精忠岳飞”四字，并制成旗赐给岳飞。在以后的大战中，岳飞高举这面旗帜，所向披靡，无坚不摧。
高宗授岳飞镇南军承宣使、江南西路沿江制置使等官职。
从参军到接受皇帝表彰，岳飞的军功主要表现在镇压农民起义上。岳飞参与的建康之战和泰州之战，两次对金的作战均以失败告终。当时岳飞只是下级军官，在作战中勇敢机智，但由于上级的无能和没有大军援助——在泰州之战中张俊和刘光世均按兵不动，岳飞没有大功。农民起义军作战能力不能与官军相比，岳飞常能以少胜多，因而战功卓著。对于南宋政权，农民起义和金军对朝廷构成同样的威胁，甚至比金军的进攻更令高宗恐惧，因此高宗对岳飞非常重视。
高宗要使岳飞成为国家的栋梁。
生逢其时的岳飞迅速攀向他一生事业高峰的顶点。
岳飞也同样想成为国家的栋梁。为此，君臣两人都作了不懈的努力。遗憾的是，不久以后——仅仅是数年后，高宗发现岳飞与自己背道而弛，而岳飞却浑然不知，仍然亢奋地发挥着自己罕有的才能。
绍兴四年5月，金军与伪齐军联合南犯，高宗任岳飞兼任黄州、复州（今天门）、汉阳军、德安府（今安陆）制置使，随即收复被伪齐占领的郢州（今湖北钟祥）、襄阳（今襄樊襄阳区）、唐州（今河南唐河）。
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