你身为大英帝国的领事,自然应当以国家的长远利益为重,这是你的事情。但是我的事情是抓紧时机发财,把土地租给中国人和建筑房屋租给他们,以获取30%-40%的利益。这是运用我的资金的最好办法,我希望至多在二三年里能发到一笔大财,从此走开。以后上海不论化为灰烬或沉人海底,都与我何干!
史密斯这样说,也这样做。他每月租金收入白银7000两,或每年22000英镑,短时期内发了大财,然后就迅速离去。
另一位值得注意的经营石库门的外国房地产商,就是大名鼎鼎的伊拉克裔英国人哈同了。
哈同初到上海时,还是沙逊洋行的一名职员。当他被发现挪用洋行资金为自己套购房地产时,便脱离了沙逊洋行。1901年自立哈同洋行。他发现银行利息低而土地价格上升很快,就贷款置地,然后以“买进—抵押—再买进—再抵押”的办法,以少量资金掌握了大量土地。除了将购置的土地出租之外,他还建造了大量的石库门出租。
史密斯虽然是他的前辈,同他相比,无疑要逊色得多。最多时,哈同一年的租金收入高达250万两白银以上。有人替他算过,他晚上睡一觉,就有白银七干两进账。他去世时,拥有土地近450亩,各种房屋数以干计,英国领事馆估计他的动产不动产共计400万英镑。单是他居住的爱俪园就占地170亩,园内重楼叠阁,有景观83处,当时将它与中国古典名著《红楼梦》里的大观园相提并论,称为海上大观园。这位富商长袖菩舞,周旋于各派政治力量之间。他会设宴招待革命党首领孙中山,夫人却认清朝太后为干娘。中华民国建立之后,北洋军阀当权,他在与各地军阀打得火热的同时,还与清朝的遗老们来往密切。
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