《新时期中国社会史研究概述》是教育部人文社会科学重点研究基地重大项目“20世纪中国社会史研究的回顾与展望”的成果之一，较为全面地反映了新时期中国社会史研究取得的重要成果。全书分为上下两编。上编为“中国社会史研究综述”，由社会史理论述评、先秦秦汉社会史研究、魏晋南北朝隋唐五代社会史研究、宋辽西夏金元明清社会史研究、近代社会史研究五个部分组成。下编为“中国社会史论文、著作索引”，其中论文索引既有断代性论文索引，又有通论性论文索引，还收录了部分中国香港、台湾、澳门地区的相关论文和专著。此外，为了充分反映近年来社会史研究的新进展，该书介绍了中国社会史研究中的新领域如生态环境史、疾病医疗史等方面的研究情况。

    三视角说
    认为社会史是作为一种新的研究方法出现的，或表述为新史学、新范式、新视角，其中以视角使用较为普遍。
    早在社会史兴起不久，王家范就强调社会史作为“新史学”的特性。他说：“社会史首先应作为传统史学的叛逆角色出现在学术舞台上”，担当起“新史学”的历史使命。认为社会史既不是历史学的一门专史，也不是分支。告诫大家：“历史学的古董鉴赏习惯是根深蒂固的。简单地移植新课题，已经有迹象表明，很可能变成罗列奇风异俗、陈规旧习的民俗展览。这当然是与社会史倡导者的初衷大相径庭的。它提醒我们，新课题最多只能提供变革的外在形式，而变革的成功与否，将最终取决于用什么样的内涵去赋予课题以新的生命，显示其社会史的意义。”
    赵世瑜赞同霍布斯鲍姆的观点，社会史不应只是生活方式史（即旧的、狭义的社会史），而应是全社会的历史。他认为：“社会史根本不是历史学的一个分支，而是一种运用新方法、从新角度加以解释的新面孔史学。不仅家庭、婚姻、妇女这些东西可成为社会史的研究对象，皇帝、宦官这些传统政治史的课题，经济危机、工资与物价这些传统经济史的课题也可以是社会史的研究对象，说的过分一些，历史学的变革目标就是这种社会史。……应该说，历史哲学层面上的理论将导致社会史研究从选题到结构的根本不同”。他还强调在社会史研究之中理论概括，说“如果不在研究中应用理论，社会史学科理论——还不要说体系——是千呼万唤也出不来的。”全面反映赵世瑜观点的是《再论社会史的概念问题》一文，他从关于社会史概念的一些疑问出发，辨析各类说法，并进一步将社会史表述为史学研究的一种新范式。

上编 中国社会史研究综述
第一章 社会史理论述评
第一节 社会史理论探讨的历程与阶段性
第二节 社会史是什么
一 专史说
二 通史说
三 视角说
第三节 社会史与其他学科的相关性
一 社会史与马克思主义
二 社会史与社会学
三 社会史与思想文化史
四 社会史与人类学
五 社会史与地理学
六 区域社会史

第二章 先秦秦汉社会史研究
第一节 等级身份与职业生活
一 社会结构总论
二 等级结构
(一)皇帝(王)、贵族与外戚
(二)士、客、卿、家臣、门阀、豪族
(三)平民(庶人、编户民、工商业者)
(四)游侠、隐士、巫祝及其他
(五)众人、奴隶、刑徒及贱民
(六)宦官
三 法律对等级身份的规定
四 社会流动
第二节 社会组织与地域社会
一 宗族
二 家庭与婚姻
(一)家庭
(二)婚姻
三 民间结社
四 地域社会
(一)城市
(二)乡村
(三)城乡关系
第三节 人口与社会救济
一 户口统计与人口流动
(一)户籍制度与人口统计、人口数量及变化
(二)人口流动
二 人口类型与结构
(一)妇女
(二)老人、少年及其他
三 荒灾与社会救济
四 环境史学与医疗社会史
第四节 生活方式与礼俗
一 物质生活习俗
(一)服饰、发式
(二)饮食
(三)居住
(四)行路
二 礼俗
(一)丧葬
(二)祭祀
(三)岁时节令
(四)人生礼俗及其他
(五)风俗、风气及社会心态
三 文体娱乐
四 宗教生活
(一)原始宗教、宗教
(二)佛教
(三)道教
五 信仰
六 少数民族生活

第三章 魏晋南北朝隋唐五代社会史研究
第一节 社会结构与等级身份
一 社会结构总论
二 等级结构
(一)皇帝与贵族
(二)士族
(三)科举制与官僚
(四)庶族、寒门
(五)士人
(六)个体农民
(七)工商业者
(八)士家、兵户
(九)依附人口
第二节 社会组织与地域社会
一 宗族
(一)琅琊王氏
(二)陈郡谢氏
(三)江东顾氏
(四)河东裴氏
(五)弘农杨氏
(六)赵郡李氏
(七)范阳卢氏
(八)博陵崔氏
(九)清河崔氏
(十)河东柳氏
(十一)兰陵萧氏
(十二)济阳蔡氏
(十三)南阳顺阳范氏
(十四)琅琊颜氏
(十五)长社钟氏
(十六)颍川鄢陵庾氏
(十七)陇西李氏
二 宗族与谱牒
三 家庭与婚姻
(一)家庭关系
(二)婚姻
四 地域社会
(一)坞壁、庄园
(二)社邑
(三)城市、市镇
第三节 人口与社会救济
一 人口问题
(一)户籍制度
(二)人口统计与分布
(三)人口流动
二 人口类别与结构
(一)妇女
(二)其他人群
三 社会救济
四 生态环境
五  医疗与社会
第四节 生活方式与风俗习尚
一 物质生活
(一)服饰
(二)饮食
……
第四章 宋辽西夏金元明清社会史研究
第一节 等级身份与职业生活
第二节 社会组织与地域社会
第三节 人口与社会救济
第四节 生活方式与礼俗

第五章 近代社会史研究
第一节 总说：研究的基本状况
第二节 社会阶层
第三节 市民社会
第四节 人口
第五节 妇女
第六节 婚姻与家庭
第七节 风尚习俗与日常生活
第八节 灾荒与救济
第九节 余论

下编 中国社会史论文、著作索引
中国社会史主要书目
中国社会史论文索引