决罪犯为什么到菜市口？
菜市口是清代杀人的刑场，位于北京宣武门外。戏文中唱道“推出午门斩首”，其实是拉到菜市口砍头。犯人被杀后，尸体被人运走，血迹即被黄土覆盖上，尔后便有人在此卖菜，菜市生意兴隆，菜市口由此而得名。
北京作为元、明、清三朝的都城，不同朝代的刑场也在不断变化。在元朝时，处决犯人的刑场设在柴市口。到明代后，刑场搬到了西四牌楼。明清两代，北京西南的永定河经常泛滥，北京城正南方的南郊是一片沼泽。中国南方各地与北京城的旱路交通，是沿太行山东麓，经北京城西南的卢沟桥跨越永定河，然后进出广安门，在菜市口路口分流，向北拐可入宣武门，向东直行可入正阳门（前门）。这一带会馆林立，商家云集，是明清两代京城重要的商业中心。清军人关后，八旗兵占领北京，京城实行满汉分居，内城由八旗驻守，老百姓被赶到外城居住。汉人被迁往外城后，客观上进一步促进了外城的繁荣。中国古代行刑有“弃市”之说，就是死刑必须在最繁华的闹市公开行刑。这和我们今天选择刑场不一样，在古代，刑场是一个张扬王法、惩恶扬善的重要场所，选择在繁华地段设立刑场有一种警示的作用。清朝初年，朝廷把杀人刑场从内城的西四牌楼迁移到菜市口，主要是为了加强行刑示众的效果。
菜市口之所以名气大，主要是在这里杀的人太多。清代有不少名人就是在菜市口被斩首的。辛酉事变后，肃顺等顾命八大臣就是在菜市口被斩的。肃顺在菜市口被斩之时骂声不绝，直立不跪，最后行刑的刽子手硬是打断他的双腿才算跪下受刑。二十八年后，菜市口再次血光映天，一位在中国近代史上有名的义士被推上菜市口的断头台，他就是“戊戌变法”六君子之一的谭嗣同。据说谭嗣同在走向菜市口的路上从容自若，临刑之际，毫不畏惧，向四周的人们微笑了一下，便大步走向菜市口中央。
知识链接：雍正帝为什么要废除腰斩酷刑？
腰斩是中国古代的一种酷刑，即从腰部将犯人砍作两截。如果刽子手要犯人快死，就从身体上面一点的部位动刀；如果要犯人慢点死，就从下面一点的部位动刀。罪犯的家人一般都会花钱买通刽子手，让刽子手在行刑的时候给犯人来个快的，使犯人能够少受一些痛苦。如果故意让犯人慢死，在行刑后，人的上半截往往还是活的，要过段时间才痛苦地死去，其景象惨不忍睹。
腰斩主要用来惩治犯大罪的人。秦朝著名的丞相李斯在获罪后，就是被施以了腰斩的刑法。中国历史上最后一次腰斩是在雍正十一年（1733）。这次腰斩是雍正帝亲判的，而之后废除腰斩的也是雍正帝。历史上的最后一次被施以腰斩之刑的是河南学政俞鸿图。俞鸿图，字麟一，浙江海盐人。康熙五十一年（1712）进士及第，入选庶吉士。雍正十年（1732），俞鸿图以翰林侍讲学士身份被任命为河南学政。学政一职主要负责一省学校教育和各种文化学术，也包括科举考试。俞鸿图在任时严格管理，坚决杜绝考场传递资料的行为。但是俞鸿图手下的仆人都是些贪婪之徒，一心想从科举考试中获得不义之财。正好俞鸿图的小妾也是个贪钱财的女人，于是俞鸿图的小妾和仆人相互勾结作案。为了不让俞鸿图发现，这些人想了一个很巧妙的办法。每次作案时，把要传递的资料贴在俞鸿图换洗的衣服上，由外面的仆人送进来，再由里面的仆人揭下来送给考生。俞鸿图因大意并不知道。但纸里包不住火，作弊的事很快就闹得满城风雨。雍正十一年（1733），河南巡抚王士俊借机弹劾俞鸿图，告他贪污索贿。雍正十二年（1734）三月，雍正帝派户部侍郎陈树萱前往河南会同山西、河南的河东总督审理俞鸿图案件。开始俞鸿图否认自己有接受贿赂的行为，但其妻妾仆人承认了作弊、接受贿赂的事实，在这种情况下俞鸿图不得不认罪。之后陈树萱向刑部提出将俞鸿图处斩的意见，刑部同意并报雍正审批。三月十二日，雍正批准对俞鸿图斩立决，并命邹士恒监斩，邹士恒慑于天威，不敢把此刑罚告诉俞鸿图。
在行刑的当天，邹士恒才告诉俞鸿图是执行腰斩。由于事先没有给刽子手钱财加以通融，刽子手给了他一个慢死。俞鸿图被截为两半后，上半身在地上打滚，痛苦万分。他用手指蘸上身上的血在地上写了7个“惨”字，才痛苦地死去。邹士恒向雍正帝报告了这一惨状后，雍正帝下令从此废除腰斩。
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