上篇：古老的中国
第一章 地理常识
州
“州”是中国最古老的区划名称。传说大禹治水以后，将天下分为九州；汉武帝时，为加强中央集权，创部刺史制，将全国分为十三个监察区，即名为州，设刺史；十三州之外，另设有司隶校尉部，与州同级，直辖于中央，主管京师附近地区，与十三州合称“十四部州”；东汉时，州已经逐渐成为行政区划，魏晋南北朝时沿用；唐高祖时改秦时所设之郡为州，宋元袭唐制，州的长官称知州事，简称知州；明清时改州为府，而所谓的州成了府之下的行政单位。新中国成立后，我国政府在少数民族地区设自治州，行政地位在省以下、县以上。
九州
传说大禹治水后，将天下分为“九州”，但各种典籍中的记载颇不相同。其中，以《尚书·禹贡》中的记载最为大家所熟知，它们分别是：冀州、兖（兗）州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州，豫州居天下之中，为其他八州所环绕。《尔雅·释地》中的记载没有青、梁二州，而有幽、营二州；《周礼·夏官·职方氏》中的记载，没有梁、徐二州，而有幽、并二州。
郡、县
“郡”与“县”是中国古代重要的区划名称。周制天子地方千里，分为百县，县有四郡，故春秋时有“上大夫受县，下大夫受郡”之说，县大郡小。秦代废分封、立郡县，初设三十六郡，后增加西南四郡，共为四十郡，以郡治县，郡大县小。汉代部分恢复分封制，诸侯国在行政上与郡同级，故常“郡国”连称。隋唐之时郡州迭改，直到宋时最终废郡，而县则成为历代稳定的地方行政区划，一直沿用至今。
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