爱德华·吉本（Edward Gibbon）生卒年：1737—1794年国籍：英国社会职业：著名历史学家、古典语言学家。毕生致力于古典语言学和古代罗马史的研究工作，，在古罗马帝国衰落问题的研究方面卓有建树，其名著《罗马帝国衰亡史》开创了近代“帝国衰落”问题的研究范式，成为经典历史论著和传世文学佳作。家庭情况：吉本出身于一个英国绅士家庭，生活富足。吉本的父亲（也叫爱德华·吉本）早年在剑桥大学深造，后为英国国会下议院议员。吉本本人与其父亲生活经历相似，早年受到良好教育，数年之后亦为英国国会议员。吉本的生活道路表面与其父并无二致，但实际上他并无从政兴趣，其志向在于纯粹学术研究。吉本性格虽然内敛，但其内心极其推崇思想独立和宗教信仰自由的价值观念，加之天赋聪颖、少年气盛，竟然从牛津大学辍学并改信罗马天主教，他的这些个性与当时英国上层社会保守的氛围格格不入。如果不是父亲及时干预，吉本性格中特立独行的一面会发展到极致，为社会所不容。因此，吉本在人生道路和性格形成过程中受到父亲的强烈影响。

    如果你生活在18世纪的欧洲，你会在每个客厅甚至每张梳妆台上看到《罗马帝国衰亡史》这本书，会在每个沙龙听到人们谈论“吉本”这个名字。据说吉本其貌不扬，甚至有些丑陋，身材短小，头颅硕大，但因为这部著作，他成了名副其实的“明星学者”。《罗马帝国衰亡史》是一曲为一个伟大帝王书写的挽歌。由叶民导读的这本《导读》让经典成为了通识。

一、作者简介
孱弱的天才少年
从牛津大学辍学的“叛逆”
一部不朽著作的诞生

二、《罗马帝国衰亡史》的故事
穿越时空——回到吉本的年代
不得不读的理由

三、精彩导读
阅读提示——静下心来读吉本
帝国的黄金时代
帝国的扩张与疆域
帝国繁荣的原因
君主政治
君主的蛮族化
四帝共治
基督教的成长与发展
罗马皇帝对基督教的态度
君士坦丁皇帝宗教改革之谜
“背教者”尤利安
帝国分裂
阿拉里克攻陷罗马与西罗马帝国的灭亡
东罗马帝国的复兴
东罗马帝国的灭亡

四、大家跟帖
五、拓展阅读
西庇阿的眼泪
以理和尼布甲尼撒之梦