丽贝卡·弗古森（Rebecca Fergus0n）是Visible Ink出版公司金牌畅销书机敏问答——《历史》第一版的作者，在过去的15年里，她对“机敏问答”系列丛书以及Visible Ink出版公司出版的著名法律审判案件、拉丁美洲文化以及奥运会等许多书籍都提供了极大的帮助。她本人还参与了大不列颠学生百科全书（大不列颠在线系列的一部分）的编写工作以及林肯美国历史图书馆的相关工作，她对历史怀着深深的热爱，她说：“历史教会我们去欣赏人类的努力和经历是多么无穷无尽。”

    《机敏问答：历史》是一本集中探讨西方文明发展史，特别是美国历史的科普读物。《机敏问答：历史》以1000个问答题的形式对人类历史长河中的主要事件、人物等归入各个历史时期的概况、宗教、人类探索、战争与冲突、政府与政治、法律与著名审判、经济与商业、政治与社会运动、天灾人祸、医药与疾病、哲学、科学与发明、文化与娱乐等几大部分并作以简洁而生动地讲解，可使读者从整体上把握人类在数万年的历史中经历的重要事件，并对史实、历史人物、历史名词以及其他常识以方便、快捷的方式加以了解和掌握。《机敏问答：历史》的问答题设计科学、睿智；回答机敏、风趣；语言流畅易懂，同时还配有100多张插图，使历史生动地呈现在读者面前，另外，《机敏问答：历史》还包含书中所提历史事件的编年史，使读者直观而一目了然地把握历史的脉络。这部机敏问答——《历史》不仅仅涉及人类的历史，同时还再现了在人类历史过程中文明与文化的发展历程，相信《机敏问答：历史》会以令读者耳目一新的形式带来丰富的知识。成为读者了解西方文明发展史和美国历史的小百科全书。

    各历史时期及其重要事件
    历史从什么时候开始？
    自人类可以用文字记载历史事件时起历史就存在；文字记载之前的一切一般都被称为史前事物。自公元前约3500年起，人类开始用文字记载事件，伴随希腊文明兴起（公元前2000年）的古典时期被认为是历史的开端。
    史前时期：公元前200万年－公元前2000年
    什么是史前时期？
    史前时期这一术语指的是书写历史开始前的时期，包括石器时代（旧石器时代和新石器时代）、青铜器时代和铁器时代。史前时期跨越了从公元前200万年－公元前2000年这一段历史长河，此时，伴随希腊和罗马帝国的兴起，古典时期开始。
    什么是尼安德特人？
    该术语指的是在旧石器时代中期（古石器时代期间）行走于地球上的原始人类，原始人类一词意为可直立行走、已灭绝的人类祖先，可能为“真正”人类（现代人）的祖先或与人类有亲缘关系的物种的祖先，例如现代灵长类动物。（因此，“人”这一名词用于指代原始人中的男性和女性。）
    尼安德特人发现于1856年德国杜塞尔多夫附近，当时，工人们偶然发现了类似人类的头颅和骨骼遗骸。这一发现激起了关于人类本性的讨论和争议，其中主要有两种观点：头颅与19世纪人类完全不同，属于病理学畸形人类（被认定患有严重骨骼疾病或某些先天性营养不良的个人）的头颅；或者为“早期”人类的头颅。英国著名自然学家托马斯·赫胥黎（Thomas Henry Huxley，1825-1895）在其著作《人在自然界中的地位》中对后一观点表示支持。
    另一个认为该头颅属于早期人类的倡导者为法国外科医生、古人类学家保罗·布洛卡（Paul Broca，1824-1880），他认同查尔斯·达尔文（Chales Darwin，1809－1882）的进化论，认为尼安德特人头颅是人类进化的关键所在。
    1886年，比利时发现了两架类似的骨骼和一些石器工具，这一发现再次证明了赫胥黎和布洛卡所持观点的正确性——这些遗骸实际属于人类的早期祖先。1890-1892，年于爪哇岛（位于东南亚）进行的挖掘工作使这一观点得以进一步证实，并且基本上已经解决了这一争议：索罗河沿岸发现了一些化石残骸，其发现者——荷兰古人类学家玛丽·尤金·F·T·杜博斯（Marie Eugen  F.T.Dubois，1858-1940）将其命名为爪哇直立人，俗称爪哇人。
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简介
致谢
本书事件年代史
各历史时期及其重要事件
宗教
探险与开拓
战争与冲突
政府与政治
法律与著名审判
经济与商业
政治及社会活动
天灾人祸
医学与疾病
哲学
科学与发明
文化与娱乐