汉口五国租界“客邮”始末 套陈波
在清末民初的外国在华租界中，位于长江中游的汉口的五国租界，仅次于天津的八国租界而位居第二，由此可见列强各国对被习惯称为中国内地“九省通衢”的汉口所处地位的极大重视。而在外国在华“客邮”中，汉口五国租界内外先后开设的“客邮”局所的数量，也仅次于沿海一带最早开埠通商的上海和天津两地，从而成为中国内地“客邮”局所最为集中的一处通商口岸，在近代中国的“客邮”兴衰史中曾经占有重要的位置。
一、各国在汉“客邮”的缘起
依据1858年6月26日签订的中英《天津条约》，汉口于1861年（清咸丰十一年）对外开埠通商并设立英租界，英国首先在汉口设领事馆。当时中国尚未建立近代邮政，官方的公文书信均由设立已久的驿站传递，而民间寄递书信物品，则大多依赖于各家民营信局。
1866年（清同治五年），刚刚设立不久的大清总理各国事务衙门，应掌管海关大权的英籍总税务司罗伯特·赫德（Sir Robert Hart）的一再要求，终于批准将原来由驿站代寄的各国驻华使领馆公私邮件，转交由外籍“洋员”们所把持的海关办理传递。包括汉口江汉关在内的沿海沿江各主要商埠的海关，随即为此专门设立了邮务处（Postal Departmenit）兼办邮政。但由于海关所设的邮务处以及后来在此基础上开办的海关“拨驷达局”（Post Office，即海关邮局的音译，亦称“海关书信馆”），均为大清国家邮政正式开办前由海关试办的邮政机构，当时未能加入万国邮政联盟，因而无法与各国邮政部门直接交换邮件。各国驻华使领馆及其来华商民与本国或其他各国的往来书信，仍然必须自行委托各国来华商船或军舰运送。于是，为了与本国及其他各国通讯事务的方便，列强各国在中国各通商口岸擅自设立官办邮局，并被中国方面称之为“客邮”邮局。
其时作为华中腹地最大通商口岸的汉口，华洋共处，商贾云集，交通发达，盛极一时。在英、法、德、俄、日五国先后于汉口设立的租界内外，曾分别有上述各国官方开办的多处“客邮”邮局、代办所等机构，发售各种专用邮票及邮资信封、邮资明信片、邮简等邮政用品，并收寄、投送华洋各界的各种邮件，直到1922年底才全部关闭停业。
……
展开
