第一章 邮票的诞生
第一节 世界第一枚邮票
世界第一枚邮票是1840年5月1日英国发售的黑便士邮票，它开创了世界邮政历史的新纪元。
一、历史的呼唤
在漫长的人类社会发展进程中，产生了语言和文字，随后有了书信联系。据现在可以查到的文物考证，在5000多年前，埃及有了专门的徒步信使；2500多年前，波斯有了骑马送信的驿使；直到170多年前，英国开始用火车传递邮件。图1．2反映的就是这一历程。
18世纪60年代，英国爆发了以自然力代替人力、把科学知识应用于生产过程的工业革命，棉纺织机以及蒸汽机的发明和使用，推动了其他工业部门的技术变革。经过七八十年的努力，英国率先完成了从以手工业为基础过渡到以机器生产为基础的工业革命，法国、美国、德国相继而行。19世纪初，蓬勃发展的资本主义经济与落后的邮政制度之间的矛盾日益突出，甚至成为社会的焦点之一，英国最早意识到了改革邮政的紧迫性和重要性。
英国的邮政事业创办于1609年，48年后产生了世界第一部邮政法——克伦威尔邮政法。到了18世纪，基本形成了政府集权经营、以固定的时间表和邮资费率运作的邮政服务模式，主要运输工具是邮驿马车[图1．3]。19世纪中叶，英国经历了运输革命，1830年后即用火车运送邮件，从而使邮政事业多少个世纪以来存在的运输难的问题得到了彻底解决。相比之下，邮政管理和业务操作上的弊端则日显突出。
在当时的英国，邮政总局设在伦敦圣马丁大街，在其方圆3英里以内的收信点收到的全部信件，都必须先送到邮政总局进行检验、计费、分类。即使在伦敦本地区互寄，也要先送到总局，然后再送回各分局投递。每天，邮局人员要检查来信是否纳费准确，邮局局长要将每笔邮资记录在账，对未纳邮资的信件，还要计算每个投递员应收的钱款，督促他们如数上交。人们在邮局寄信的手续也很麻烦，邮局人员必须在每一件邮件上加盖邮戳、签名和批注邮资等等。
邮政资费是按邮件运递路程远近和信件纸张数量，分别逐件计算的，即“递进邮资制”。在多数情况下，邮件送到后由投递员向收件人收取资费，收费的标准也很高。如按规定，邮程在15英里以内单页信函收取邮费4便士；20英里以内收5便士；若邮程300英里以内，则收13便士；700英里以上收取17便士……其间共分14级。除此之外，邮寄信件还得视邮运条件加收费用。如：伦敦寄往苏格兰的邮件是由两个以上车轮的邮车运载的，须加收特别资费；
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