根据上述不同的发展观，学校发展的内涵可概括如下：
1.学校发展的中心目标是人的发展。以人为中心的发展观强调，学校不是以学生的知识增长为核心，而是以促进师生的可持续发展为目标，即师生的协调发展，要既能满足当前的需要，又能保证其身心和谐、均衡、持久的发展能力不受损害。这主要体现在三个关注点上：一是关注生存，学校的发展要关注师生的生存条件，包括衣食住行；二是关注发展，学校的发展要关注师生的发展条件，为教师的专业化发展创造条件，为学生的个性化发展提供条件；三是关注生命，学校发展要关注师生的情感、态度和价值观，关注师生的精神和心理需要，关注师生生命的质量。
2.学校以发挥其功能而实现发展。学校为了满足个人和社会的需要不断地调整和改造自己的功能，从而获得发展。学校的功能主要有五个方面：一是教育功能，学校是提供系统的学习、教学及传播知识的场所，是学生学习成长的摇篮，是教师专业发展的土壤，是教育教学改革实践的基地；二是经济功能，学校帮助学生获取知识及技能，使其能在现代社会或竞争中生存，同时为社会提供经济人才，促进社会的技术或经济发展；三是文化功能，学校系统地传递人类文化，在继承的基础上，整合和发扬人类文化；四是政治功能，学校帮助学生塑造正面的公民态度、掌握履行公民责任及权利的技能，形成一定的人生观和价值观，并培养学生参与政治发展的能力；五是社会功能，学校是一个由不同人际关系组成的社会实体，学生在学校中认识社会，学习与人合作，发展人际关系和社会关系，逐渐社会化。
3.学校发展与社会的政治、经济、文化、科技密切相关。社会环境对学校的发展有着重大的影响，政治决定着学校发展的方向，经济决定着学校发展的程度，文化影响着学校发展的理念和价值取向，科技推动着学校发展的步伐。学校的发展必须与其外部环境相适应。
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