本书将张五常租金耗散模型从局部均衡模型扩展到一般均衡模型，用租金耗散一般均衡模型解释了：中国皇权社会的法权结构必然导致全社会土地和劳动所创造的产值（租金）最终将被寻租活动消耗殆尽，从而使社会陷入人人成为寻租者的霍布斯丛林状态；作为经济人的统治阶级必然会采取措施使减少租金的无谓耗散，本书从这个角度解释了科举制的主要作用就是限制官僚的人数以及儒家学说被历代统治者所推崇的原因在于其对意识形态的塑造有助于减少官僚间因无序竞争所导致的租金无谓耗散。但在科举制下，由于当官有利可图，社会上很多人的时间精力都投入这项对社会毫无意义的非生产性的寻利或寻租活动中去了，其租金耗散同样非常巨大，这是中国自宋代后逐渐落后于西方，一直无法实现工业革命（即李约瑟之谜）的主要原因。
本书将中国皇权社会的法权结构与同时代的欧洲和日本以及古埃及等其他国家作了对比，用约翰·穆勒的“寻因果五法”中的“求同求异并用法”，得出结论：君主拥有天下所有的财产、国民的人身自由权和财产权缺乏有效保护的法权结构是造成赋税不断增加、最终突破国民生存底线的真正原因。
最后，在以上理论的基础上，本书用系统动力学模型对中国历史上的人口、平均税率等变量进行了仿真模拟，并通过与历史数据进行对比以及灵敏度分析检验了模型的真实性。从这个仿真模型中可以很清楚的看到中国皇权专制社会周期性社会动荡、经济大波动的根源就是中国皇权专制制度（其表现就是：国民的人身自由权和财产权缺乏有效保护、对政府权力缺乏制约）。
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