朱学勤 第一讲 工商文明的过去、现在与未来
按照学校里的习惯，你提出一个问题，立刻需要给问题下定义。在座都是有丰富社会经验的人，我想没有必要从定义开始。当我说工商文明的时候，在座的各位都会结合自己的经历，这比定义丰富得多。所以与其从定义开始，不如从历史上工商文明是怎么被发现、怎么被肯定这个历史过程开始，把这个历史过程勾勒出来，没有定义，胜似定义。
一、工商文明的历程
回溯工商文明是怎么被发现、怎么被肯定，其实是穿越近代思想史、近代政治史的一个历险过程。一些今天看来稀松平常的判断、说法和意见，当时提出的时候几乎都是冒天下之大不韪，惊世骇俗的。
工商文明的对立面就是长达1000年的中世纪禁欲主义。中世纪的禁欲主义是神学统治时代。二元状态，精神向上飞跃，肉体向下沉沦。肉体是被欲望这个魔鬼主宰的。中世纪花了1000年时间以道德抑制欲望，抑制了l000年，却以失败而告终。在中世纪终了的时候，人们惊恐地发现，欲望如同野火一般在每一代人心中重新燃起。欲火在每一个个体身上总是要重新燃起。
中世纪是道德与欲望搏斗的1000年，在最后两三百年，铜墙铁壁逐渐裂开了缝隙，最早是在意大利。我们今天所读到的很多文艺复兴的小说、戏剧只是解放了情欲，就是异性之间两情相悦的感情，至多是解放个性，人们在解放情欲个性的同时，对工商活动还是抱有偏见的。一个典型的例子是莎士比亚的《威尼斯商人》。在他笔下，从事工商文明的威尼斯商人是丑恶的，是无恶不作的，是人类的害虫。
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