本年度《展望》重点关注财政政策。多数拉美国家的政府在整饬财政方面采取了有益的措施。各国政府改进了公共债务管理，降低了财政赤字，通过了财政责任法案，创建了平准基金等等。当然，拉美过去5年的强劲增长在很大程度上源自新千年全球宏观经济的繁荣——持续高涨的初级产品价格、有利的贸易条件、廉价的资本以及充裕的外国投资——但是，这一增长也是由管理稳健、运行有效的政策框架带来的。
    纵观本期财政整顿，许多观察家关注的焦点是财政政策作为一种宏观经济管理工具的重要性，并盛赞拉美以此方式运用财政政策使财政状况略有改善。本《展望》认为，财政政策至少已经是推动经济发展的工具：通过促进增长以及降低贫困和不平等。公共收入和支出的增加，以及宏观经济责任制和不断推行的分权制大大稳定了宏观经济，不过挖掘财政体制的潜能借以促进拉美地区的经济增长仍有很多事情要做。

    第一章  财政政策与发展
    关于财政政策的三种观点
    多明戈?福斯蒂诺?萨米恩托（Domingo Faustino Sarmiento）在其经典著作《法昆多》（1845年）中评价了自己的祖国阿根廷，该书核心部分指出存在于阿根廷的深层次矛盾：“19世纪与12世纪并存：前者在城市，后者在农村。”萨米恩托直截了当地把阿根廷和拉美的这两种生活标注为：文明与野蛮。这一引人关注的二元论在后来的几十年里对拉美的知识分子产生了极大的影响。
    大约在《法昆多》问世的90年前，苏格兰政治经济学家亚当?斯密使用了大体相同的方法，为如何从野蛮走向文明开出处方——从字面上看，非常简单。斯密1755年演讲中所说的一段话曾频频为人们所引用：“引领异国从极端野蛮走向极大富足，所需的无外乎和平、便利的税收以及可以忍受的司法管理，其他的一切都会在自然趋势下循序渐进。”
    2009年度的《拉丁美洲经济展望》分析如何根据斯密的处方用萨米恩托的二元论观点，对理性的财政政策做出解释。提倡“便利税收”无疑是财政政策建议中最重要的部分；但提供动态的市场经济所需的公共商品也同样重要。萨米恩托本人成为一个对国民教育孜孜不倦的支持者并非偶然，国民教育是公众支出的一个项目，它能推动经济更好发展。诚然，从斯密时代发展至今，根据市场交易所需提供的公共商品已经有了极大的增加。
    把斯密和萨米恩托相提并论可能并不寻常，而把财政政策和文明与野蛮这一主题联系起来就更是令人吃惊。这种貌似特殊的联系部分源自对财政政策本质的异议——本章第一部分将归纳这些不同观点。
    正像经济学案例中常做的那样，可以将基本问题设定为最优化问题，存在三个要素：一个目标函数（衡量拟最大化的量化指标）、一套工具（用以对目标函数求最值）和一个机会集（注明决策者的选择范围）。牢记这三个要素可以弄清楚我们对财政政策及其与发展的关系存在的混淆和误解。
    ……

前言
简写与缩写
概览
第一章  财政政策与发展
第二章  拉丁美洲近来的财政形势
第三章  公共债务、政治周期和资本市场
第四章  拉丁美洲的税收收入
第五章  拉丁美洲财政政策和非正规性
第六章  公共支出的最佳实践：以教育为例