第一章 美国的衰落
一、美国的崛起历程
哥伦布发现美洲大陆之后，西班牙、法国和荷兰等国先后到北美大陆进行探险和移民。英国虽然起步比较晚，但发展却最迅速。1607年，120名英格兰人来到詹姆斯敦，开始了以英格兰人为主体的移民浪潮，北美移民的数量不断增加。据统计，到1700年，北美移民的数量达到了27.5万人，其中英格兰人占90％。随着人口数量的增加，到1733年，英国在北美大陆陆续建立了13个殖民地。
英国为了自身国内的利益，出台了一些限制殖民地经济发展的禁令，这使得殖民地人民与英国当局的矛盾日趋加深。经过多年的发展，北美殖民地具备了一定的经济基础，能够摆脱对英国的依赖。同时，随着时间的变化，殖民地居民对英国民族的认同感开始淡化，美利坚民族开始形成。这些都为殖民地的独立奠定了基础。1765年，英国国会通过的《印花税法》和《驻兵条例》成为北美独立的导火索。1775年，波士顿人民在来克星顿上空打响了独立战争的第一枪，从而拉开了美国独立战争的序幕。为了联合抗英，北美第二次大陆会议于6月14日决定，建立各殖民地联合武装力量即大陆军，任命华盛顿为总司令。1776年7月4日，大陆会议通过《独立宣言》，宣告美利坚合众国诞生。战争初期，双方力量相差悬殊。英国是当时世界上最强大的殖民国家，拥有世界第一流的海军，驻北美英军约3 万人，装备精良，训练有素；而北美殖民地人口仅300万，兵力不足，装备落后，缺乏训练。但由于战争的正义性，决定了英国的最终失败。经过8年的艰苦战斗，1782年11月30日，英美签署《巴黎和约》草案，1783年9月3日，英国正式承认美国独立。
独立战争的胜利，标志着一个新的国家的诞生。当时的美国人口只有300多万，国土面积也很小，在世界上还只是一个实力较弱的国家。但随着“西进运动”，美国逐渐扩大了自己的疆域。独立时，美国只有13个州，随着美国的不断西进，美国到19世纪中后期发展成为横跨太平洋和大西洋的世界大国。美国的西进一方面是靠驱赶当地的印第安人，另一方面是靠战争和购买手段兼并了法国、西班牙、英国的殖民地和墨西哥的大片国土。1803年，美国乘拿破仑忙于应付欧洲战争之际，从法国手中以1500万美元价格购买了路易斯安那的广大地区；1810年和1819年美国从西班牙手中夺得佛罗里达；1846年，又强迫英国订约，把美国北部北纬49度的国界线一直延伸到太平洋沿岸，排挤走了这个地区的英国人；1846年和1853年，美国与墨西哥发动战争，胜利后购买了墨西哥的大片国土，总计约95万平方英里。到1853年，美国已把它的国境线推进到太平洋沿岸，国土面积达785万平方公里，比宣布独立时的版图增加7倍多。此外，美国还继续向西扩张到与它本土不相毗连的地区。1867年以720万美元的代价从俄国购买了阿拉斯加，其面积等于美国原来的13个州的2倍；1894年，美国在檀香山推翻夏威夷王朝。
美国的“西进运动”极大地拓展了疆域，使美国成为国土面积最大的国家之一。随着领土的扩大，大量的移民开始涌入美国。从1860～1900年，美国的人口从3100万迅速增加到9200万。这使美国具备了资源和人口的优势，为以后超过英国成为世界第一经济强国奠定了基础。
虽然美国独立和随后的领土扩张，使美国经济出现了空前的发展。但在内部治理问题上，还存在着两种制度，即北部资本主义工业经济制度与南部种植园奴隶制经济制度。到19世纪中叶，南北之间的矛盾发展到不可调和的地步。南部奴隶制度成为美国社会经济发展的主要障碍，它威胁了自由州的存在和发展，侵犯了包括南方自由人民在内的联邦绝大多数人民的利益，并且要把奴隶制扩展到整个北美大陆。1861年，南北双方终于爆发了大规模的战争。尽管北方在经济、人口等方面具有明显的优势，但由于在战争初始阶段准备不充分，没有广泛发动群众，一度陷于被动局面。于是，林肯宣布废除奴隶制，同时推出《宅地法》，极大地调动了农民和黑奴的积极性，为整个战争的胜利奠定了基础，经过4年的内战，北方在战争中取得胜利。
内战的胜利，消灭了奴隶制，使奴隶从枷锁下解放出来，从而为美国的资本主义迅速发展扫清了道路。《宅地法》的实施，加速了西部的开发。到19世纪末美国一跃而成为世界上最先进的工农业资本主义大国。因此，美国内战在美国历史发展中具有划时代的进步意义，也正是南北战争的胜利才使美国走上了真正的大国之路。
美国的崛起，创造了一个国家从无到有，并且不断壮大的典范。也正是美国的强大，改变了世界的格局，尤其是在“二战”期间，美国为世界反法西斯战争的胜利做出了积极的贡献，这些都是值得肯定的。但美国在崛起之后，没有汲取其他大国兴衰的教训，而是靠自身的实力加强对世界其他国的统治，使世界多年处在冷战状态。并且在经济上进行变相的掠夺，在剥削世界的同时，也为自身的衰落埋下了隐患。
二、美国统治世界的工具
美国统治世界的工具其实非常简单，无非就是美元霸权、军事霸权和意识形态的输出。其中，美元霸权是统治世界的核心，正是靠美元独有的世界货币的地位，几乎是无限制地掠夺全世界的财富。其他国家拼命地劳动，用生产出来的产品去换美元（其实就是一张纸），而美国所做的就是只需要开动印钞机，这样美国无限制地消费，而其他国家实际上是在为美国服务。正是美元的这种霸权地位，造成了美国经济的虚假繁荣；而军事霸权和意识形态的输出，是为美元霸权服务的，也是美元霸权能否继续的前提和基础。要想掠夺全世界，美国必须具备绝对的军事优势，否则，其他国家是难以从命的，尤其是俄罗斯和欧洲国家，其实这次金融危机欧盟就带头向美元霸权挑战。鉴于军事霸权对维护美元霸权的重要性，美国建立了世界上最庞大的军队，在全世界各地几乎都有驻军，每年的军费开支占全球军费总开支的一半，也就是说，不惜一切代价来确保美元霸权的实现。但光靠武力威慑，总不能让人信服，如果世界联合起来，美国的霸权也就难以实现。于是，美国就在全世界大力推广自身的价值理念，联合部分欧洲国家、拉拢日韩等亚洲国家，来打击与其价值观不一致的国家。美国这样做的目的其实不是为了真正地推行民主和自由的理念。美国之所以这么拼命推销其意识形态，是让这些国家认同其价值观，实际上是给这些国家进行洗脑，使它们认同美国的霸权行为。可以形象地说，美国靠美元霸权来掠夺世界，而为了确保美元霸权的实现，实行军事威慑和思想同化的方式，这正是美国统治世界的核心所在。
1.美元霸权
1947年，美国倡导的布雷顿森林体系诞生，从而确立了美元与黄金挂钩、其他货币比兑美元的国际间货币交易规则，使美元成为世界基准货币，确立了美元在国际上的核心地位。当时美元还不具备霸权货币的性质，因为美元是严格与黄金挂钩的。然而到了1971年，由于连年的财政和贸易逆差，美国的黄金储备几乎被掏空，美元与黄金挂钩已难以实现。于是美国宣布放弃美元与黄金挂钩的货币政策，从而使美元成为不受约束的不可兑现货币，美元的霸权从此开始。但这时的美元主要作为国际贸易的储备货币，对全世界的危害还不是特别的明显。
1991年“冷战”结束后，国际金融市场逐渐解除管制，资本间的跨国流动加剧，并且随着电子网络的发展，外汇市场的交易量迅猛增加。同时，由于汇率浮动机制的形成，使很多国家为强化出口，来干预外汇市场，这就增加了对外汇的储备。这时的外汇储备已不单单是充当国际贸易的主要储备货币，‘更主要的是成为国际金融的主要储备货币。这样使得全世界对美元的需求大增，而美联储也相应地采取了扩大货币供应量的放松银根政策，以弥补贸易造成的流动性短缺。这样美国不用任何物质的东西就可以平衡其贸易逆差。形象地说，全世界给美国送东西，美国只需要给纸币就可以了，如果纸币不够了，随时打开印钞机印。这就使其他国家蒙受巨大的损失，辛辛苦苦生产的东西，换来的却是一张纸币，从而降低了其他国家民众的生活水平，而美国可以在一定程度上不劳而获。
起初，美国的贸易逆差还比较少，对世界的危害还非常有限。1992年，美国实际贸易逆差为187亿美元，仅占GDP的0.27％。然而在1996年，贸易逆差突破1000亿美元之后，1999年实际贸易逆差又突破3000亿美元，占GDP的比重上升到3.64％。短短7年间，美国的贸易逆差增加了16倍以上。到2005年贸易逆差又接近8000亿美元，并且最近几年一直居高不下。也正是从1996年开始，美国通过美元霸权加快了对其他国家的掠夺。我们比较美国与其他国家的经济增长，可以清楚地看出美元霸权给美国经济带来的好处。
从图1—1可以看出，1996年之后，美国的名义GDP保持了6％的年均增长速度，而日本的名义GDP增长几乎为0，德国也好不到哪里去，名义GDP的增长还不到1％。之所以造成这种巨大的反差，主要是由于美元霸权造成的。由于美国的贸易逆差不用物质性的东西来补偿，实际上等于不劳而获，好像是制造了GDP，反映在了当年的GDP里。我们以2005年为例，当年美国的GDP为124339亿美元，贸易逆差是7915亿美元，占GDP6.4％。而2005年美国的名义GDP增长也正好为6.4％。这就说明，美国经济的增长完全是靠美元霸权来实现的。如果没有美元的霸权地位，美国的经济增长比日本强不到哪里。由此可以看出美元霸权对美国经济的发展是多么的重要。
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