后来，陆军上校万?洛斯伯格首次将这种战术用于战争，没想到效果非常好。这套战术因而被称为“万?洛斯伯格战术”。这种战术需要一种新型的突击武器，这种武器在保证突击火力的前提下，还要足够轻、短，机动性要好，同时容弹量要尽量地多。于是制造MP181冲锋枪的计划开始慢慢酝酿。
MP181冲锋枪的前身是MP18型冲锋枪，这种枪是由德国著名武器设计师施曼塞尔设计，由伯格曼军工厂生产的，生产后它被定名为伯格曼MP18型冲锋枪。该枪发射9毫米手枪弹，虽然射程近、精度不高，但它适合单兵使用，具有较猛烈的火力，所以迅速装备了德国军队。因为当时第一次世界大战已近尾声，所以它未能来得及发挥威力。
一战期间欧洲步兵采用的依旧是传统进攻战术，这种战术先是猛烈的炮火袭击，然后步兵上刺刀进行集群冲锋，前赴后继。由于交战双方的战壕工事越修越坚固，炮火无法彻底清除对方的火力，而以密集队形冲锋的步兵往往遭遇敌军机枪组成的火网，伤亡惨重。后来德国将领胡蒂尔创造了步兵渗透战术。这种战术的特色是德军突击队跟随延伸的炮火从敌军防线薄弱处渗透，避开坚固要塞，不与守军纠缠，而迅速向纵深穿插，破坏敌军的指挥系统和炮兵阵地。这种战术要求突击队员具有良好的机动性和猛烈的火力，而当时的主流武器毛瑟枪明显不能符合这一要求，于是施曼塞尔设计出MPl8。
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