第一章 那根削刺的棘杖
《明史·兵志》开宗明义：“明以武功定天下。”朱元璋虽然动辄“奉天承运”，但内心豁然，他的江山是打下来的，而非真是上天给的。在他即位时，全国还有两广、西南、西北、河南、华北、东北的广大地区没有平定。不过，此时他的敌人除了北元势力较强外，其余的好比是风中残烛了。他必须考虑和平时期建军问题了。在某种意义上说，建军就是建人。他手下百万大军，名将如云。这些将领能征惯战，几乎百战百胜，是他夺取江山的本钱，曾经是他的亲密战友。且不少与他有亲戚关系，如徐达与他是儿女亲家。李文忠是他的外甥兼养子。按照一般思维，让这些亲密战友抓军队建设似乎顺理成章。但是，“我”一旦变成“朕”，马上便圣意难测了。
评判是错是对，屁股决定思维
春秋时勾践灭吴后，范蠡在泛舟江湖之前，留给文种两句著名的话，叫“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。他说勾践鹰鼻鸟嘴，可共忧患不可共安乐。文种不开窍，果然被杀了。对范蠡的忠告，后世为臣者虽然熟知而不能践行，总爱把准皇帝马背上与你共享天下的许诺当真。而准皇帝一旦成为真皇帝。按既定方针办决不手软。朱元璋不像勾践鹰鼻鸟嘴，而据说生就一张“地包天”的嘴：长相异而此心同，不过朱元璋是为子孙计，不存在能否共安乐的问题。
在逐鹿之秋，他以对将领的信任赢得了将领对他的信任，这叫以心换心。朱亮祖原是元朝的义兵元帅，宁国之战被俘。朱元璋看他英勇，赏赐金币，原官留任。谁知几个月后，他复叛归元。占领宣德，朱元璋令徐达围攻，他在突围中竞杀得第一猛将常遇春数处负伤。其他人不敢近前。朱元璋亲自督战，才将他擒获。对这个五心不定的人，该杀了吧？不！朱元璋问被五花大绑的朱亮祖，你想过你的下场会是什么吗？朱亮祖说，要是不死就为你尽力，要死就死。朱元璋马上命令给他松绑，让他带兵效力。朱亮祖从此随他南征北战，立下赫赫战功，洪武三年（1370）被封为永嘉侯。10年后，他因专横跋扈，与儿子朱暹一起被朱元璋当廷乱鞭打死。再说攻下集庆之后，朱元璋选了500名精壮骁勇的俘虏入伍。这些人疑虑重重，情绪躁动。朱元璋来了个绝的，让这些俘虏当他的贴身侍卫。老战友们都反对他这样冒险，他力排众议，将原来的警卫全部撵走，只留一个文臣冯国用在身边。据说这一夜他鼾声均匀，睡得十分安稳。但是正如鲁迅所说的“一阔脸就变”。大军征山东，送回l00多名元朝降将，一个个相貌魁梧。丞相李善长建议留用，朱元璋疑其结党，毫不犹豫地杀了个精光②。过去不疑，为我所用也；现在多疑，为我所安也；过去坐马背，现在坐龙椅。屁股决定思维也。
在皇帝眼里，“良弓”也罢，“走狗”也罢，获取猎物的工具而已。工具，需要时，越利越好；不需要时，碍手碍脚。问题在于，这种工具是活的人，不能像剑那样可铸为犁。朱元璋手下的徐达、常遇春、李文忠、冯胜、邓愈、汤和、傅友德、蓝玉等，都是堪挂帅印、能统数十万大军的人物，了不得！“朕取天下于群雄之手，非元之手”，他们可个个都是英雄啊！朕以武功定天下，他们就不能以武功夺朕的天下？为此。朱元璋制定了也许是迄今为止世界上最严密的一套防制将领的制度（见下章），但这仍不能使他放心，就像战争中进攻是最好的防御一样，防住他们的最好办法是除掉他们。当然，杀机不可泄露，在龙剑出鞘之前，必须千方百计稳住这些人。
洪武二年（1369）八月，朱元璋下令在南京鸡鸣山建功臣庙。庙成，叙功，以徐达为首，次常遇春、李文忠等共21人。其中冯国用、俞通海、胡大海等已死。另外常遇春于一月前暴卒军中，虚岁40。当时人们无不为常遇春的英年早逝而惋惜，但10年后人们又无不为他的善终而庆幸。此人颇似二战时的美国名将巴顿，“自言能将十万众，横行天下”，外号“常十万”。他的军队不如徐达的军队纪律严明，战争结束后随便抓根辫子就可要他的命。如果巴顿读到常遇春传记，他也许会在他那句名言的后面加上三个字，变成：“‘一个军人最大的幸福，是在战争结束时被最后一颗子弹打死’或病死。”功臣庙中的21个位子，死者约占1／3，以肖像祀之，另2／3的生者虚位以待。一年后，朱元璋大封功臣共36名，其中李善长、徐达、常遇春之子常茂、李文忠、冯胜、邓愈6人为公爵；汤和、耿炳文、吴良、廖永忠、傅友德等28人为侯爵；汪广洋、刘基2人为伯爵。后来又先后封侯约20人，有沐英、蓝玉等。洪武二十年（1387），他大封功臣l08人。上述得封爵的人，俸禄有差。以侯为例，年俸多至3000石，少至500石，但在荫及子孙上分两种待遇，一是世爵，子孙可世袭爵位：二是流爵，爵止终身，子孙只能袭指挥使（约相当于省军区司令），或一代或数代为止。朱元璋特别给他们颁发了一种俗称免死牌的铁券，颁给世爵者的牌上铸文字为“谋逆不宥。其余若犯死罪，尔免二死，子免一死”。而颁给流爵者的牌上无“子免一死”这句话。但功臣们很快发现，免死牌不是保命牌，反是催命牌。正如朱元璋公开申明的那样：“金杯同汝饮，白刃不相饶。”
送先生最先上路，因你是“吾之子房
在最先倒霉的功臣中，有一位大名鼎鼎的人物。此人姓刘名基字伯温。他仪表堂堂，长着浓密的大胡子，被朱元璋称为“吾之子房”（即汉初大臣、刘邦的谋士张良），尊称“老先生”而不呼名。刘基虽是文臣，但在打江山时，唱的是总参谋长这一角。他上知天文，下知地理，诸子百家，融会贯通。朱元璋先打陈友谅后打张士诚的战略决策，就是他的主意，而且他还救过朱元璋的命。在鄱阳湖大战陈友谅时，是他及时要朱元璋换船，刚刚换船，原来那只船就被炮火击毁了，才使朱元璋幸免一死。这位满腹韬略、料事如神的人，又怎能不让皇帝警惕？他又怎能不避位自保？
开国之年，刘伯温就以妻子亡故为由申请退休，回到家乡。一个月后被召回，朱元璋封他的祖父、父亲为永嘉郡主，但给他的封爵他辞谢了；让他当丞相，他也辞谢了。洪武三年大封功臣，将他列为倒数第一，为诚意伯，他毫不介意，谢恩之后便隐居山林，闭门谢客。青田县令化装成老百姓来见他，真实身份暴露后竟让他诚惶诚恐。如此低调，总该躲过去了吧！可他躲过了初一躲不过十五。建国后，朱元璋手下的淮西派与浙东派就暗斗开了，刘基作为浙东派的首领，自然会首当其冲。在朱元璋就丞相人选征求他的意见时，他实事求是地评价了淮西派的几个人，其中对胡惟庸的评语是：就像拉车，恐怕会把车辕给您踢断了。这话是对朱元璋一个人讲的，哪知胡惟庸不仅知道了，而且还当了丞相。刘基家乡有一块空地叫谈洋，处于温州与丽水之间，成为盗贼之渊薮，刘基曾建议设立官府进行管理。这件旧事早已寿终正寝，却被胡惟庸杜撰成刘基谋逆的罪证。洪武六年（1373），胡唆使人告状说，刘基善相地，发现谈洋有王气，便想霸占为墓地，当地老百姓不干，他就建议设立官府驱赶。以朱元璋的智慧和经验，不难识破此中真伪，但他一听就“信”了，立即召刘基治罪，不过没有将刘基处死，只夺其伯爵的俸禄。按胡惟庸罗织的罪名，刘基应该杀头，为什么重罪轻判呢？难道是朱元璋动了怜悯之心？不。他用不着亲自动手。他太了解胡惟庸了！此人鸡肠小肚，睚眦必报，而且一直把刘基看成相位的争夺者。不置刘基于死地不会善罢甘休。朱元璋呢？乐观其成也。果然趁刘基抑郁成病时。胡惟庸下手了。他派了一个医生给刘基治病，越治刘基的病越严重，肚子里长出一个拳头大的肿块来。眼看黄泉路近，刘基请求回乡，朱元璋亲自写慰问信相送。一个月后，刘基死，时为洪武八年（1375）四月。
洪武十二年（1379）底，胡惟庸毒死刘基的罪行被御史中丞涂节揭发，次年春似谋逆罪伏诛。在皇权与相权的斗争中，胡惟庸失败了。受胡案株连，两万多名官员成了刀下鬼。朱元璋就势废除了延续～千几百年的丞相制度。胡惟庸是文臣，10年后被牵连杀头的原丞相李善长也是文臣（两批所杀共3万人），可网人此案中的武将不少，职务在都督（一品）以上的有20名，仅洪武三年所封的36位侯爵中就有9人，陆仲亨、赵庸等7名健在的被杀，2人虽已在案发前死去，仍受到灵魂审判，祸及子孙。另外，开国功臣、水陆两栖将军、德庆侯廖永忠，也就是24年前那个“不慎”淹死小明王的将军，洪武二十三年（1390）也被从古北口前线召回，以僭用龙凤罪被处死。
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