本书主要为民法的初学者而准备。民法是我国法律体系中的重要组成部分，也是学习法律的重点。民法中有许多概念、原理，对于初学者来说比较抽象，也不易于理解。作者希望本书能够成为初学者的一个很好的入门读物。本书主要内容来源于作者的《民法总论》一书。但是，作者在这本书的基础上，适当增删，使之更加符合入门读者的需求。为了阅读的方便，书中的脚注大多删去。读者可以查阅书后的参考文献。

　　习惯民法的历史无从查考。迄今我们可以在一些文明发展较迟的民族和地区发现它的存在。成文民法的历史至少可以上溯到四千多年前。1901年12月一支法国探险队在伊朗古城苏萨发现的汉谟拉比法典，是公元前18世纪古巴比伦王国第六代国王汉谟拉比（约公元前1792-前1750年在位）颁布的法律，无疑是世界上迄今完整保存下来的最早的法典。该法典正文共计282条，其中所规定的虽不限于民法，但属于民法的条文有237条，占全部条文的84％。
　　古代法典中对后世民法影响最大的是罗马法。罗马法已有二千七百多年的历史，最初是一个很小的农村公社的习惯法，后来发展成为一个拥有广大领土和多种民族的商业社会的比较完备的法律。公元前450年，罗马共和国元老院迫于民意，设立立法委员会，收集整理当时的习惯法规则，制定成法律条文予以公布，成为罗马最早的成文法即“十二铜表法”。十二铜表法的大部分条文（第三表至第八表）属于规定民事关系的法律规范。随着罗马帝国版图的扩张，社会经济关系日益复杂，调整民事关系的法律规范日积月累，变得非常庞杂繁复，于是就产生了法律编纂问题。公元527年，东罗马帝国皇帝优士丁尼继位，第二年设立法典编纂委员会，开始了法典编纂工作。

PART 1 民法的基本知识
一、为什么叫民法
二、民法的历史
三、大陆法系与英美法系
四、民法与市民社会
五、民法为行为规范兼裁判规范
六、民法为实体法
七、民法的功能
八、民法的体系
九、民法的法源
十、民法的基本原则

PART 2 民法的基本原理
一、私法自治是民法的基本原理
二、民事法律关系
三、权利
四、民法的本位

PART 3 学习民法的方法
一、怎样学习法律
二、学习民法应当掌握的主要内容
三、学习民法学的基本方法

PART 4 法学学位论文写作的基本方法
一、写作方法的意义
二、关于学术论文的一般理论
三、学位论文的“要素”
四、学位论文的选题
五、学位论文的资料
六、学位论文的结构
七、研究方法
八、学术见解
九、文章
十、社会责任