在《大国的陷落》中，库特纳深入探讨了这些问题的根源，并提出了令人信服的大胆建议。当前，美国这艘庞大的战舰好像突然失去了航向——金融领域“伤口”还未痊愈，经济又要出现下滑，国内各种问题麻烦不断。不论是美国政府还是民众，其信心都亟需提振。在这种背景下，美国智库、顶级专家纷纷建言献策，而被誉为我们这个时代最大众化的经济评论家罗伯特·库特纳所做的评论与所提出的政策建议最为发人深省。他写道，美国现状之所以如此，是因为一小撮精英分子主导美国政治经济大权，政府职能因此式微，保障绝大多数民众利益的整体繁荣也无从实现。
　　在《大国的陷落》中，库特纳深入探讨了这些问题的根源，并提出了令人信服的大胆建议。他让我们这些迷惑不解的读者认识到了，经济是如何沦为金融投机赌局的筹码，进而引发不平等和经济震荡的。
　　罗伯特·库特纳开出的治病良方能否立竿见影，现在判断还为时尚早，但从奥巴马政府上台后实施的诸多变革政策来看，《大国的陷落》所提出的见解和策略的确在发挥着积极的影响。
　　很少有一《大国的陷落》能像《大国的陷落》一样从政治、经济、金融、民主等多角度如此全面而深刻地分析美国的诸多弊病，并提出诊治这些弊病的良方妙策。相信我们的读者也完全可以从这《大国的陷落》中看到奥巴马拯救美国的勃勃雄心。

　　“罗伯特·库特纳是一位预言家，他的时代已经来临。这本通俗易懂、富有激情、观点犀利的著作所提出《纽约客》专栏作家的问题，正如他指出那样，亟待解决，刻不容缓。
　　——亨德里克·赫茨伯格

　　“如果有机会给所有总统候选人推荐必读书，那么，我将推荐这本。极有可能算得上本国最具洞察力的美国知名的作家，记者兼社会评论家经纪评论家的罗伯特’库特纳，这次又一出手了。”
　　——美国著名知名的作家、记者兼社会评论家 芭芭拉.埃伦赖希

　　“如果你希望弄清美国繁荣、权力及威望式微的原因，请读《大国的陷落》这本书。不仅仅是一本绝佳的著作，还能给未来的喧嚣年代带来启迪。
　　——美国著名评论家 作家 杰弗·福克斯

　　包括很多民主党人和布什政府在内的财政保守派，都倡导废止联邦医保计划，转而实施医疗凭证体系。在医疗凭证体系下，老年人持医疗凭证在公开市场购买私营保险公司提供的医疗保单。因为政府只提供最基本的医保，所以，政府医保开支成本就会降低。但是，因为财政预算压力甚大，所以医疗凭证的价值很有可能随着时间的推移而逐渐减弱，从而将更多的成本转嫁给消费者。而且，由于私营保险公司运营的中间环节费用更大，所以，医疗凭证的价值将进一步下降，结果，只有富裕的老年人能购买上乘的保单，以补充最基本的医疗凭证，而大多数老人只能凑合着购买一般保单。
　　与推动社保体系私有化情形一样，在联邦医保凭证改革议题上，民主党差点犯了同样的错误。2000年，两党联合委员会的民主党人差点接受联邦医保改革的一个方案，只因为不同意其改革细节才最终拒绝。联邦医保计划极受老年人的欢迎。国民福利基金组织民调发现，参加联邦医保计划62％的群体称，他们对保险计划提供的服务感到满意；相比而言，购买私营公司医保计划的群体中，只有51％的人表示满意。在2004年这一选举年中，布什决定回避医保凭证计划，转而提出药品保险，进一步扩大医保计划（听起来很像自由派的观点）。实际上，这与民主党人悄然推进医保私有化进程的想法不谋而合，只是先行一步而已。
　　解决联邦医保计划金融压力的方案十分荒谬。因为该方案会加剧财务压力。如果我们只让联邦医保计划惠及老年人，那么，预算压力可能最终让医保计划基金耗尽。2004年推动药品福利计划私有化的立法，同时也规定，要求国会大力削减福利项目。因为社会化的福利项目比私有化的福利项目质量更高，所以，从意识形态上说，这对保守派是一个现实的威胁。在私有化大背景下，联邦医保这样覆盖广泛群体的计划居然能存活下来，这实在很难想象。
　　若要长期性拯救联邦医保，那么最佳，也极有可能唯一的途径，在于继续发扬该体系的成功之处，逐渐将该体系发展成全民国家医保系统。联邦医保计划已经覆盖超过4000万的美国人。如果我们将医疗救助计划、联邦儿童医保计划、军方保障计划、退休军人管理局计划及其他政府推出的方案覆盖的群体全部算进来，那么，我们就可发现，超过40％的所有这些医疗成本，都是由政府承担的。相比之下，私营医保机构，鉴于他们各自为战的事实、营销成本、牟利动机及努力承保健康群体而对病人避而远之的情形，运行效率要比政府医保计划低很多。运行最有效的保险形式就是全民参保。
　　在私营医保体系领域，企业持续将更多的现金开支转嫁给消费者承担，以此“解决”预算危机。由于很多人无力投保医疗险，尽管需要治疗，他们也不会去看病，因此，社会承担了巨大的隐性成本。联邦医保计划预算问题更为明显。当医疗福利被削减时，民众就会强烈反对。
　　如果将联邦医保计划覆盖全民，那么，我们能为美国全体人口提供良好的医保。因为人口医疗现状的长期发展趋势与医保形式没有直接关系，所以，医疗计划就会持续面临成本压力。人口平均寿命上升，科学进步，医疗手段更发达，治疗费用更昂贵，人口越来越健康，寿命越来越长。我们必须艰难抉择，否则，医保体系几乎可花掉相当于GDP一半的预算。实施全民医保的国家，尽管预算有限，但医疗计划开展得比我们有效得多。他们没有重复的专业医疗机构，如以盈利为目标的门诊手术室，因此，也不会同公立医院展开竞争，以牺牲整个体系为代价最大限度地榨取病人的医疗费用。他们的公立医疗体系以批发价购买药品，而不是零售价。他们按照公立医疗体检措施，做乳房透视检查，而不像盈利中心只顾最大限度地赚消费者的钱。因此，在针对成人和孩子的预防性药品的整个领域，全民医保系统更有效，而且，也让全体民众更健康。公共领域的官僚作风人人皆知，但相对于私营医保的官僚现象而言，在全民医保体系之下，医生的文书工作少得多，而且，医疗决策事后遭批的概率也小很多。因为联邦医保的效率更高，所以，该体系实际的涨价水准比私营医保的涨价水平低，尽管私营医保机构的承保对象，一般是更年轻、更健康的群体，而且，还推出了所谓的“管理型”医疗计划。
　　在是否推进医疗体系私有化的这种争论中，最让人惧怕的，是“定量配给”问题。有些全民医保体系（如英国和加拿大医保体系），的确会面临“程序选择排队问题”。但是，美国早存在定量配给问题——根据社会阶层实施的苛刻的定量配给。4500万低收入美国人，无法享受医保计划福利，这就是定量配给。提出所谓的“（参保前）已存在的疾病或伤害”，癌症病患者医保费用之高昂，患者完全无力支付，这也是一种形式的定量配给。当企业雇主基于削减成本，只为雇员提供最基本的健康维护组织（HMOs）的医保方案（保险范围窄），这也是一种定量配给。在联邦医保体系或任何其他全民医保体系中，根本就没有“（参保前）已存在的疾病或伤害”之说，相比以私营保险为基础的医保计划，前者的医保体系出现的定量配给情况要少得多。此外，在任何形式的医保体系之下，最富裕的群体仍然有能力购买他们希望购买的任何私营医疗保单。但在其他多数发达国家中，绝大多数的民众都极端看重全民医保体系，私营医疗保单主要是补充性保单。
　　全民医疗体系也会提升医生的职业道德，而不会助长牟利的动机，因为救死扶伤的崇高道德使命会吸引医生投身于这个行业。在美国，很多在公立医院工作的医生拿到的收入，没有那些效力于管理型医疗公司的同行拿得多，因此，他们往往就会不由自主地去找一些兼职工作做。而在全民医疗体系之下，医生牟利赚钱的心态，远没有效力于私营企业的医生强烈。当我的儿子在伦敦遭遇严重事故需要做紧急手术时，我向一个最值得信赖的医生征询意见，以决定是去英国国民医疗体系的医院，还是去找私营医院的专家。我的朋友说，“英国国民医疗体系的医院人才济济”，的确，我儿子接受了一流的治疗。
　　作为一项政治策略，我曾倡导，根据不同的年龄组将联邦医疗体系逐渐过渡，使之覆盖越来越多的群体。开始时，我们可给所有低于25岁的群体配发联邦医疗卡。一般而言，年轻人往往更健康。因此，用联邦医保体系覆盖年轻人的成本相对较低。将健康、医保成本低廉的年轻人纳入到与多病、医保成本高昂的老年人同样的医保体系之中，从保险理算的角度上看，也是很有意义的。这些人一旦达到26岁，就会惊恐地意识到，自己已不在医保范围之内，所以，他们会要求建立全民医保体系，从政治角度而言，推动全民医保的选民规模就会进一步扩大。
　　接下来，联邦医保可扩展至其他年龄段，把55岁及55岁以上①的群体纳入该体系。这个年龄段的群体如果失去雇主提供的医保，那么，购买私营保险公司的保单是十分昂贵的。一旦这几个年龄段的群体被纳入进来，他们都能以最便宜的费率获得不错的医保，与此同时，政府可视情况调整医疗补助预算。
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01
贫富差距的扩大
生活成本一在不知不觉中猛涨
福利一由家庭自己解决
忙忙碌碌未必能带来生活质量的提高
所有权和风险转移
养老保险大崩盘
储蓄、住房和债务
医疗风险
02
民众绝望，放弃政治
重塑平等政治
异常的趋向
征税、开支、调控的政治
经济调控和工会
毫无约束的市场
一夜暴富的经济体制
大逆转
教育：收入差距拉大的替罪羊
资本的解放
03
建立在利益冲突之上的体系
1929年大崩盘势必重演
抵制监管：被遗忘的故事
金融投机大解放
冒牌民粹主义
摩根的报复
04
对冲基金：倾囊豪赌
全能的漏洞
谁需要对冲基金？
私下敛财
市场怎么了？
05
次贷丑闻
官司丑闻：共同基金产业
高管巨额薪酬问题
交易市场诚信严重缺失
政治无力，方案苍白
美联储：无耻同谋
“投机+救市”逻辑
格林斯潘的泡沫机器
06
赤字问题之战
应得权益狂热
医疗恐慌
宾经济学的回归
07
财产权、劳工权
打击税收
有待完善的全球市场
工会诠释社会正义
调控型资本主义与全球主义狭路相逢
08
牺牲国家财富
实践与理论的冲突
力推美国劣势
让美国难堪的东亚资本主义
着军装的格列佛
各自和解
将我们的企业家赶往海外
我们应该辩论的议题
09
重回经济紧缩时代
适度的全球监管
热钱的代价
债务和幻觉
美元势必崩盘？
10
民主的倒退
强奸民主体制
民主党．你怎么了？
摇摆不定的立场
精英主政
共和党人、你怎么了
财务欺诈
两党合作的幻觉
虚情假意
结语 大国的陷落
致谢