本书深入探索了汉尼拔的性格与事业，并指出他作为西班牙迦太基军队的将领，如何蓄意地发动第二次布匿战争，企图一雪其之前败于罗马之恨。他越过阿尔卑斯山脉，然后想从罗马手中夺走意大利，这长达十余年的征战，具有无可避免的、悲剧性的魅力。在古希腊世界的舞台上，对罗马人的憎恨驱策着汉尼拔的所作所为。他最后自杀以免成为罗马的阶下囚。
　　直到今天，关于汉尼拔的种种事迹，都只是出于罗马的观点。在这本书里，兰斯教授以他对迦太基的深厚认识，来解析汉尼拔的复杂性格，以及他那个时代的内在动力。针对这个古代历史上最具有吸引力的人物，本书可说是最可靠的一本传记。对于希腊世界的没落、罗马的兴起这段风起云涌的时代，本书也提供了全新的观点。

　　第一章 哈米尔卡·巴卡
　　公元前219年春天，汉尼拔突然闯入历史，出现在西班牙萨贡图姆的城墙外面，在他所从事的那一场为时近20年的奋斗当中，他是最重要的主角，他通常都能够掌握主动，强迫他的敌人配合他的策略。的确，在那个时空中所发生的事件，决定了他个人的命运，同时也为第二次布匿战争揭开了序幕，罗马人很清楚促成这场重大行动的人是谁，他们经常称这场战争为“汉尼拔的战争”。我们在后面会不止一次看到——即使只是根据结果来推测原因，就算事实上汉尼拔经常采取主动，使用看起来既新奇又富有创意的政策和战略，他这么做向来都是为了他的城郊。最重要的是，历史上那一场决定性的对抗始于公元前264年，我们必须把这一场对抗的最初阶段，跟这种神话般的冒险行为结合来看，否则我们有可能会判断错误，把这种冒险视为一项无缘无故的行动。公元前256年，罗马人向马麦丁提供佣兵援助，在西西里岛取得了立足点，这漫长的第一幕结束于公元前241年，双方签订条约，迦太基失去了原本拥有的西西里。之后是一段“在两次大战之间”的时期，将近20年的武装和平，就像是大战间某种“长时期”的幕问表演。今天，按照阿诺德·汤因比的讲法，构成迦太基和罗马从公元前264年开始争战，到公元前201年回归和平——在扎马战败以后，对迦太基人相当不利的那一场冲突，一般都被视为只是一场“双重的布匿战争”。在迦太基方面，从公元前247年起，有一个家族(巴西德家族)挑起了这场战争的主要责任。
　　损失西西里和哈米尔卡·巴卡的崛起
　　在西西里，在这个“第一次布匿战争”的第一战区(为了方便，这里采用罗马人的观点，区分第一、二次布匿战争)，当一个名叫哈米尔卡·巴卡的将领接获一项重要的命令时，迦太基人已经在海面上和陆地上跟罗马人进行了18年的战斗。

第一章　哈米尔卡·巴卡
第二章　关于西班牙
第三章　从喀塔基那到波谷
第四章  “闪击战”——从特拉比亚到坎尼
第五章　走下坡
第六章　挫折
第七章　扎马
第八章　流亡
第九章　历史遗产、传奇和形象
历史大事年表
参考文献