狄百瑞（Wm．Theodore de Bary，1919—），哥伦比亚大学东亚语言和文化系教授，是海外研究中国思想的著名学者。主要著作有：《高贵与文明》（NobilityandCivility：AsianIdeals ofLeadership and the Common Good，2004），《亚洲价值与人权》（Asian ValuesandHumanRights，1998），《为己之学》（Learning for OnesSelf，1991），《东亚文明：五个阶段的对话》（EastAsianCivilizations：aDialogueinFive Stages，1988），《中国的自由传统》（The Liberal Tradition in China，1983），编写了影响广泛的《中国传统资料选编》（SourcesofChinese Tradition）。

　　随着东亚的复兴，儒家思想重新成为全世界学术领域的重要话题，东亚的崛起与儒家思想有什么关系？儒家的人格在现代社会中能起到何种作用？
　　作者用旧约传统中的先知同中国儒家传统中的君子进行比较，认为真正的君子就是要对朝廷的不义进行谴责和矫枉。君子和帝王之间的张力是中国政治中重要的主题。
　　君子的力量源于替百姓和上天代言的社会角色，但是君子却没有有效地得到百姓的托付，也没有从上天那里获得宗教性的支撑，而是一直陷入黎民苍生和专制皇权的裂缝之中，这成了历史上儒家最大的困境。

　　第一章　圣王与先知
　　从一开始，儒学的困境就来自于奠定了仁治理想的传统神话。以及儒学后来取得过的短暂和表面的成功。这种世俗的成功恰恰显示出帝国统治的失控。因此，儒学的困境变成了一个永久的挑战，进退维谷的窘境让儒学在历史的长河中饱受煎熬。当我们在《尚书?尧典》中第一次接触到儒学的困境时，发现了一个理想化的圣王形象。
　　日若稽古，帝尧曰放勋，钦明文思安安，允恭克让，光被四表，格于上下。克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦，黎民于变时雍。人们无须深刻的洞察力就可以看出，尧的身上集中体现了一个好的有教养的儒家统治者应当具备的种种美德。尧才智出众，历经磨练后成为多才多艺的人；尧为人恭敬、克己、谦虚、尊敬关爱他人。这些品质显露在他对百姓慈爱如父的关怀中，在对百姓进行道德感化的过程中发挥了神奇的作用。尧的美德光芒四射，恩泽九族天下。天下百姓和睦相处，亲如一家，与天地合一。但是，请注意，古人在展现这一英雄理想时，简单地认为英雄身后的背景理所当然是一个完完全全的人的世界，一种家族的秩序。其中，男性首领不仅已经处于统治地位，而且他的统治地位已经位于家族的中心。这里没有关于开天辟地的神话，没有《创世记》。作为一个奠基性神话，《尧典》里甚至没有展现征服或者争斗的场面，没有要战胜的敌手或竞争对手，也没有即将面临的抗衡力量。圣王孤身一人。除了自我约束，圣王既不会受到挑战也不会受到制约。在描述了尧身上那些令人景仰的美德之后，接下来的问题只是寻找贤明的继任者。这一过程里不存在角逐或者争辩。人们的当务之急是再找一个像尧那样具备谦恭美德、可以被委以统治重任的人。
　　不论儒家这一奠基性神话是否起到了含蓄批判既定秩序、祛除其神性的作用，由于它包含着依赖个体美德而非继承权进行统治的理想，所以这个神话看起来很容易被家长制的王朝政权盗用。人们很久以后才发现，《尧典》不过是被塞进《尚书》里的一篇伪作。然而，这一。事实既不会削弱《尧典》在儒家圣王传统中的神话功能，而且，在中央集权统治下，也不会妨碍人们对《尧典》做一番变通以适应帝国圣人在意识形态方面的需要。毕竟，不论是神话内容还是中央集权统治，它们都不只属于儒家。早在孔子在神话和中央集权上留下自己的烙印之前，二者就已经在中国的原始记载中恭候他的出现了。不仅大多数古典典籍早于孔子，而且，孔子之前的一些文本里也已经出现了对理想化圣王的赞美。例如，《诗经·大雅·文王》中就把周朝创始人周文王比作承载天命的人。

总序
前言
第一章　圣王与先知
第二章　《论语》中的君子
第三章　帝国圣人与儒家君子
第四章  专制背景下正统理学中的先知思想
第五章　方东树：近代早期的一位先知
第六章　先知与民众
参考文献
索引