家庭结构是指具有血缘、姻缘及收养关系成员所组成生活单位的类型和状态。家庭结构分析是对同一时期不同类型家庭的构成比例、家庭成员的关系形式进行研究,并对其变动及其原因加以探讨。它旨在透过家庭相对静态的存在形式观察其成员生存方式,通过结构状态认识家庭的功能。家庭结构的时期研究建立在纵向阶段性数据基础之上,借以认识不同类型家庭的维系方式和变动原因,把握社会内在制度和外在制度对家庭形态的作用机理。<br> 中国家庭结构一直处于变化之中。但相对于私有土地制度为主体的农耕社会,当代中国家庭结构的变化更为显著。家庭结构变动在很大程度上受制于其所处社会环境的变动。20世纪80年代以来,中国农村所发生的变化之大是史无前例的。实行了四分之一世纪的集体经济制度让位于家庭经营①;在计划生育政策制约之下,农民的生育行为从传统的多育转变为少育;中国的人口城市化进程加速,农村劳动力向非农领域转移成为农民家庭增加收入的主要途径;人口预期寿命延长,少育之下人口结构发生变化,农村社会老龄化初显端倪。这些变化对农村家庭产生了深远影响。本书将对这些重要社会变化背景下的家庭变动进行探讨。
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