篆刻，自起源至今两千多年的漫长历史中，历经了十余个朝代。中国篆刻是由古代印章的制作和镌刻发展成为艺术的。“篆刻”和“印章”两个概念常常在广义上互相包容。狭义上篆刻是一门以书法为主要基础，以刻制和拓印为主要手段，在特定的印面上进行创作，以表达作者审美理想的一种特殊造型艺术，多指向纯艺术范畴。印章则更倾向于实用，属于工艺美术的范畴。

    金属印制作方式可铸、可凿、可锥画。铸印（有泥模和失蜡法）费时，但大多精美复杂，典雅端庄，一般适用于文职官印和私印。凿印大多情况下是为了应付战争急拜将领之需，因制作仓促草率，故称“急就章”。从艺术角度看凿印有痛快淋漓、恣肆奔放之美，如“平远将军章”、“鹰扬将军章”。至于锥画印，就更显草率单薄了，如“威远将军章”。
    石质类印章因组织结构不同，硬度也不一样。玉石最为坚硬，又温润洁净，历来为文人士大夫们所激赏，常赋予它人格化象征意义，故有“君子比德如玉”之说。“玉不琢，不成器”，不反复雕琢不能成形，雕琢出来的玉印多端庄精美，如“皇后之玺一魏霸”。玛瑙亦为美石，为汉人所重，以之入印，同玉印一样，有温文尔雅的气质，如“桓启”。石质印中还有一种滑石印，因较软，用指甲可划出痕迹，主要作为明器用于殉葬，因出急殓之故，相对于铜、玉印来说水平未免粗陋。木质印易朽，故不多见，至于骨、牙一类的印章，出土数量就更少了。

一 篆刻概说
二 古老的先秦玺印
三 丰碑耸立的秦汉印章
四 印章与书画的联姻——唐宋鉴藏印
五 五代及宋代书画款印
六 元花押印和元朱文印
七 不闲的“闲章”
八 明文彭与吴门派
九 明清之际其他名家
十 清代篆刻名家