城市生活和罗马的法律是传送拉丁文明的主要部分。在帝国的几个世纪，每个地方的城市都把罗马作为其组织化政治生活的基本单位。同时，罗马法律把每个公民都享有的这些权力具体化，通过这些权力来界定其政治和立法的能力。罗马公民身份授予专门的权利，使公民不同于其他人。在共和国早期扩张的几个世纪中，公民身份的授予是用来创造社会和政治纽带，而后来的帝国却再次用来作为把国家团结起来的一种工具。公民身份在本质上是一种地位，传达某种合法的权力或利益。同时公民身份也是一种道德需求，因为它出于历史与当下时代的伦理信念和实践，在每一个人面前放置一张对祖国承担责任的清单。最后，公民身份逐渐表达一种特定的阶层文化，是正式“阶层”教育的最终结果，而这种教育的基础在整个城邦世界的学校都是普遍公共的课程。一个公民知道他是谁：支撑其权利与价值的基础是非常明确的。所有这些都成为中世纪世界的征兆。
各同盟殊死抗争的是一组实践中的利益，这些利益把各同盟置于一种与罗马人同样平等的法律与社会政治地位。公民身份认可个人自由，但除此之外它还具有私法和公法性质的一系列特权。（婚姻资格）是一种民法管束之下通婚的权利，这种资格赋予丈夫享有支配其孩子、妻子和财产这些构成为一个家庭主权的权力。（交易资格）给予公民在商业世界中一种地位，通过其能力提升在法庭上诉讼的权力，以及以各种方式表达其所有权的权力。在冲突与法律和审判交织的时代，这样一些能力有着重要的意义。除了这些重要的利益之外，公民还有某种辩护反对死刑以及赦免刑罚的权力，我们可以从圣保罗在16号法案中的成功抗议中看到这一点。
当然，这也取决于罗马世界范围内这样一些重要的变化，诸如从共和国向元首政治（Principate）再到帝国的转型。然而，不必过分强调甚至那种重大事件的影响，因为虽然公民身份的政治层面最终变得越来越弱，但在公民层面却大大扩展了。在帝国的统治之下，公民身份保留着西塞罗称之为的一种法律社会①。帝国现在伴随着一种哲学的基本原理而成为一个巨大的法律单位，其中，罗马的道德原则在理论上被转化成为日常活动。几乎到共和国结束为止已经设定了公民生活的模式，不仅在罗马的大都市，而且在许多半独立的muni-cipia（自治城市），罗马让地方上的公民实体维持一种制度和文化上的延续。这就是大部分源于法律和历史文献的正式图景。
在这种叙述中很清楚的是，罗马是从城邦产生的，之后没有一个宏大的设计而逐渐发展成帝国，其首领在整个地中海非常行之有效的实践中拼凑成一种成功的政治体系。同样显而易见的是，这种成就的取得有其首要的基础，接踵而至的才是管理者的观念。没有哪种正式的政治理论能够完全解释罗马最伟大的、单一的成功征服艺术。希腊的观念仅仅是把随着征服而来的政府理性化。这就是斯多葛主义的历史作用，到第一个世纪的中叶为止，斯多葛主义已经几乎完全成为取得罗马上层阶级信任的哲学体系。这一点我们已经指出过。斯多葛主义与西塞罗斯多葛主义是一个完整的哲学体系，最早是芝诺（公元前335一前263年）首创的，尤其受到巴内修（Panaetius，约公元前185－前109年）和波赛唐纽斯（Poseidonius，约公元前135－前50年）修正，并且在罗马贵族群体中得到推广。其物理、逻辑和伦理都是与一种世界观相关联。在巴内修和罗马后来推崇异教徒美德的人比如辛玛古（st.Symmachus）（公元340-402年）之间的500年期间，地中海地区的统治阶级成员可能几乎自然吸收这种世界观。西塞罗深受其影响，罗马皇帝马可·奥勒留（MarCUSAurelius，公元161-80年）也同样如此。作为技术性的道德哲学和个人伦理，斯多葛主义在罗马从城邦到帝国，从共和国到君主专制的过程中都一直得以延续。
斯多葛主义伦理学出自于它的物理学。因为在某种意义上上帝就是一切，人只拥有神圣火光的一部分或一点火花。这点火花就是他的理性，在青少年时期理性就意识到他在一个有机整体中的地位和作用。作为一个理性的政治动物一现代的评论家强调芝诺的思想源于亚里斯多德——人必须规定其正当的行为。斯多葛永远关注正确的行事，认为这恰恰源自四足动物的本性，斯多葛的思考本身是使人类的状况得到满足。用芝诺的话来说，“和谐地生活”意味着依据正直的结构而生活，而上帝处于宇宙的中心，掌握着智慧、节制、意志和正义。这意味着正直地行动，根据对正当事务的理性感知而选择和行事。
由于社会的存在，斯多葛学派就肯定会参与其中。由于斯多葛学派强调神灵，人类就肯定会关注其福祉。因此，正如第欧根尼·拉尔修（Di-ogenesLaertius）这位古代哲学史家告诉我们的那样，高超智慧的人是“虔诚的、敬畏上帝的”。他“如果没有什么阻拦的话就将参与政治……结婚和有后代”。他在人类社会将趋于成熟，拒绝“孤独……因为他自然是有社交能力的、活跃的，”他还将“为了增强其身体忍耐力和抵抗力而愿意接受训练和纪律”，勿庸置疑将扩大他在军队和其他公共服务形式中的影响力。最后，第欧根尼·拉尔修提出：“他们的信条之一也就是，美德的实践是一种持续不断的活动……好人总是关注于完美灵魂的能力实践”①。
展开
