一、婚恋大本营
爱情，是人类社会永恒的话题。根据进化论的观点，当我们的祖先自单细胞动物进化成多细胞动物之后，物种就基本分成了两个性别。这个光荣的传统一直延续到地球生物进化的最高形式——人类的社会当中。下面我们尝试从人们的情感人手，来感触下其中蕴藏的经济学真谛。
本书声明，阅读其中内容不需要任何的预备知识。在探讨婚恋问题时，也同样不要求读者必须具备感情经历。当然，在年龄方面还是有一点限制。如果你还是适龄儿童，那么下面的内容，属于“少儿不宜”。奉劝你换本《哈里。波特》之类的读物，认真读完。尝试着写个读后感什么的，交给爸妈看看。
好啦，言归正传。在现实生活中，形形色色的男男女女，在恋爱的季节里，观望着，期盼着，评比着，筛选着，整个过程给我们带来了无限的启迪。各类素材，被文学家拿来写小说，被艺术家拿来拍电影。而作为讲授经济学的老师，我却对其中蕴含的经济学原理情有独钟。在下面的这部分内容中，我们将就“鲜花插在牛粪上”、“结婚收彩礼”、“物质基础上的婚恋”、“高学历女生择偶”、“离婚问题”等一系列与情感有关的话题展开讨论，揭示其背后对应的经济学规律。有些道理，我不说，您也许不会注意。但是，我说出来了，您或许会有似曾相识的感觉，希望能与您产生共鸣。
（一）鲜花嫁牛粪，可不是一个传说
《凡人歌》中唱到：“有了梦寐以求的容颜，是否就算是拥有春天？”在现实生活中，我们却时常看到这样一幕场景：某美眉，学生时代不是校花就是班花级别的，典型的“邻家女孩”的中国翻版，“神仙姐姐”的转世灵童。在婚前追求者趋之若鹜，仰视者不计其数。可是婚礼上搂着她娇躯的那个新郎，却着实让人大跌眼镜。谈吐粗俗、相貌平平不说，没有钱，也没有什么前途，更没有什么有钱的老爸。要愣充是黑马王子，感觉也忒山寨版了点。总之，典型的牛粪一族，有时候简直是让人看不下去的那种。人们不禁频频慨叹：“唉，又一朵鲜花插在了牛粪上。”
这里需要说明一下，当今社会处在一个崇尚“婚恋自主”的非对称时代。这里的“非对称”概念，包含有两层涵义，首先是在多数情况下男性相对主动，女性相对被动，也就是我们俗称的“男追女”。女追男也有，但是出现的情况较为稀少。其次是指男女在择偶方面的侧重点有所不同①。通常在男性的择偶标准中，女孩的容貌是很重要的；而在相当多的女性眼里，男士的财富和事业是很重要的②。正如网络上的那句流行的戏言所说：“男人通过征服世界来征服女人，而女人通过征服男人来征服世界。”当然这话不能较真，但在一定的范围内，却彰显出了男女在婚恋方面的不对称择偶取向。基于上述逻辑，本节当中的“鲜花”，特指光鲜亮丽的美女，而排除了风华绝代的帅哥。本节中的“牛粪”，则首先是男性，其次没有什么财富，也没有什么事业，当然也不会风华绝代，甚至是其貌不扬。
鲜花为什么屡屡插在牛粪上？是造化弄人？那也不应该弄错那么多次吧？古往今来，绝对不是只有一、两朵鲜花插在了牛粪上。而是若干朵鲜花似乎都没有插对地方。这上帝之手可真够令人难以捉摸的啊①。那么，这种让人费解的现象到底蕴藏何种玄机呢？通过分析我们发现，在这些貌似与经济学无关的情感故事背后，却隐藏着一系列深刻的经济学道理。下面，就请和我们一起从经济学的视角去探求其中的奥秘吧。
话说1961年，美国有一个叫作斯蒂格勒的老先生，他写了一部名为《信息经济学》的著作e。书中提到了一个不算太过深奥的经济学模型——搜寻匹配模型。通俗地讲，就是人们在一生中是没有办法掌握所有的信息的。我们不知道在这个世界上购买哪一只股票带来的回报率最高，我们也不知道下一期开出的彩票中奖号码是多少。对此我们能做些什么呢？其实方法很简单，那就是摸着石头过河，积极去搜索，尽量找到满足我们需求的匹配对象。这就是搜寻匹配模型的核心内容。千万别小瞧了这个理论，它可是普遍适用于研究许多现实中的经济问题呢。
例如在就业市场上，劳资匹配双方之间都想尽可能找到最适合自己的另一方。那么，为什么现实社会中还会存在非自愿失业的问题呢？根据搜寻匹配理论，这是由于缺乏有效的信息，人们只能搜寻。不过搜寻存在着成本，最终导致相当一部分企业和劳动力不能完美结合。比如某岗位需要一位健身教练，但在人才市场招聘多日却无人应聘。难道社会上所有具有这种能力的人都就业了？还是压根就没人能胜任这项工作？其实这些疑问往往并不成立。可能存在着一些需要找工作的教练员，他们熟悉各种健身器械和健身方法，只是他们都没有看到那则招聘而已。最终，劳资双方没有办法结合到一起。可见，由于无法通过搜寻获取所有信息，最终可能导致一方面企业出现空岗，另一方面有能力、有意愿工作的劳动力却无法就业。这是宏观经济学中研究失业问题的重要理论依据。此外，在现实中商场上寻找合作伙伴的过程中，寻找合适代理商的过程中，很多规律都可以用搜寻匹配模型来解释。其涉及范围之广泛、影响程度之深远，绝对令人惊叹。
回过头来，让我们看看搜寻匹配模型是如何应用到靓女的决策分析上的呢？在现实中漂亮的姑娘虽然有一点点自我小陶醉，眼光比较高，但到了适当的年龄，如果没有发现理想的匹配对象，她们也会有意识地去搜寻自己的另一半。这跟我们在商业领域中搜寻合作伙伴没有什么本质区别。由于搜寻的时间和成本上的花费，美眉们搜到一定阶段，就只能收手了。就这么多交往过的异性朋友啦，不能再花时间搜了，闺蜜的小孩都会打酱油了，那就从认识的异性朋友中间选一个喽。这时候有很多优秀的、潜在可以与之匹配的男性，由于没有进入美眉的视线，就这么被淘汰了。由于搜索范围有限，从全社会视角看，绝大多数优秀的异性就是因为这个原因而错过了机会。搜寻匹配规律的存在，为“鲜花插在牛粪上”创造了条件，也是导致该现象发生的第一个重要的原因。
接下来，我们来分析美女如何在搜寻到的这些异性朋友中作出筛选。至于她们的具体择偶标准，恐怕没有人（包括她们自己）能说清楚有哪些。通常最容易让人想到的，无外乎是对方的外表气质，加上事业前途。还有别的因素吗？答案是“有”，那就是——“对方有多爱她，谁真的会愿意照顾她一生一世（包括黄脸婆阶段和更年期以后）”。当然，鲜花们无法从交往的异性中准确获得这方面的信息。那怎么办啊？就只有参考追求者的表现了。
记得《喜羊羊与灰太狼》卡通片播出之后，美眉们争相喊出了雷人的标语：“要嫁就嫁灰太狼。”有人会觉得纳闷，这灰太狼是何方神圣？怎么会跃居为少女杀手？经过本人详实的调研，这位灰先生从生理上讲虽然位列狼族，但是从性格、体征、做派、谈吐等多方面考量，实属典型的“牛粪族”新新狼类。这样一个牛粪式的形象为何可以得到姑娘们的青睐呢？原来，这位灰兄具备上文提到的“表现好”的特征。在娇妻平底锅的谆谆教导下，我们的阿灰哥为了家庭，动用自己可怜的智商，采取各种拙劣的手段，奔着梦想——“抓只羊解馋”而不断地奋斗着。在给人类观众带来无限欢笑的同时，也让身边那位狼太太倍感幸福。上述貌似雷人的口号，应该是发自美眉们肺腑的。这也恰好说明，在择偶这个问题上，“表现好”对美眉们来讲是多么的重要。
美女们的这种择偶方式，引出了经济学上对应的一个专业术语，叫作“逆向选择”。逆向选择（adverse selection）概念，最早由美国加州大学伯克利分校的乔治·阿克洛夫（Gorge Arklof）根据二手车市场中存在的此类现象提出。阿克洛夫教授由此获得了2001年诺贝尔经济学奖。该理论的含义是，现实生活中形形色色的行为人，他们可能是不同的类型的。比如有好人、有坏人；有诚实的人，有虚伪的人；有无私的人，有自私的人……所谓“人心隔肚皮”，如果我们没有办法了解所有人分属哪种类型，即行为个体掌握的信息和我们掌握的信息就是不相同的，这就出现了“信息不对称”的问题。实际上，这类现象普遍存在于各种商品交易市场上。通常我们说“买的没有卖的精”，就是说卖方掌握较多关于商品的信息，但是他们又不肯透露给买方。买方只能根据自己的一些了解，形成一种粗略的估算，即对整个市场上的产品质量有一个平均的预期。此后，买方会根据这个预期来决定自己购买该商品时的决策。但是，如果买方的头脑比计算机还要理性的话①，他并不会真的就此选择上述平均数值作为自己的合理预期。因为他们可以设想出给定自己当前的保留价格后，拥有高质量产品的卖方显然不愿参与交易，因而退出了市场。此时，市场上劣币驱逐良币，高质量商品数量占的比重在下降，作为买方应该进一步调低他们的预期．这样反过来又会继续驱逐了一批拥有相对较高质量商品的卖方。这个结果不断往复，最终，导致大量交易无法正常进行。这种由于信息缺失造成的市场效率下降的现象，就被称为是“逆向选择”。
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