《东方摩尼教研究》归纳了芮传明先生有关东方摩尼教课题研究的的内容和观点，谈到了东方摩尼教与中国古代社会、文化之融合，特别提到了和古代大众信仰的相互渗透、影响的关系。是目前国内这一课题研究的扛鼎之作。除了导言外，全书分为神、魔名号二释，基本教义研究，文化交流探讨三个部分进行了介绍。

    第一章 創建與發展                                                                                                                     第一節 摩尼的家庭與青少年時代
    有關摩尼教創始者摩尼的生平，見於不同時代、不同語種的諸多文獻中，它們在某些具體細節的說法上有所差異，但總的說來，並無重大出入。
    阿拉伯學者比魯尼在其《編年史》中轉引摩尼撰寫的《沙卜拉甘》（Shabuhragan），謂摩尼出生於巴比倫一個名叫馬爾迪努（Mardinu）的村莊裹，該村莊位於庫薩（Kutha）運河的上游。時當波斯長曆“塞琉古年代”（Seleucid Era）的第527年，亦即帕提亞王朝（漢文史籍習稱“安息”王朝）末君阿達爾班（Adharban，一Ardawan/Artabanus）在位的第四年；其生日為尼散月（Nisan）工日。“尼散”即是古希伯萊曆的第一個月，時值仲春，相當於今公曆中的三月和四月；而尼散月的第一天，則更具有特殊的意義。按照科普特文獻《克弗來亞》所言，摩尼誕生在古埃及曆的法爾毛提月（Pharmouthi），而法爾毛提月的時段也就相當於尼散月。若按以上說法計算，則摩尼當生於公元216年4月14日。
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自序
導言  創教史與研究史
第一章  創建與發展
第一節  摩尼的家庭與青少年時代
第二節  摩尼下半生的布教活動
第三節  摩尼教的早期傳播
第二章  研究歷史與文獻資料
第一節  摩尼教研究的開端
第二節  摩尼教研究的興盛
第三節  中國學術界之摩尼教研究
第三章  教義概說
第一節創世神話
第二節  宇宙觀和神、魔
第三節  教徒與教會

上編  神、魔名號考釋
第一章  “摩尼”名號的源流
第一節  見於佛經的“摩尼”諸佛
第二節  “摩尼（珠）”在佛經中的涵義
第三節  摩尼教的“珠”觀念
第四節  分析與推論
第二章  “五妙身”及其“相”釋
第一節  “五妙身”的諸稱號
第二節  “相”的考釋
第三節  “五妙身”的概念歸納
第三章  “五大”諸說辨
第一節  文獻中的“五大”
第二節  “神靈說”的梳理與比定
第三節  “地域說”的梳理與比定
第四節  結論、辨析與推想
第四章  “淨風”舆“惠明”異同析
第一節  漢文典籍中的淨風、惠明
第二節  西文典籍中的Living Spirit、Light Mind
第三節  淨風與惠明的相異之處
第四節  淨風、惠明之實際關係
第五章  “平等王”名號考
第一節  “平等王”異於“閻羅王”
第二節  “平等王”即“夷數”
第三節結語
第六章  黑癘、阿緇、貪魔的文化來源
第一節  暗界魔首概貌
第二節黑癘辨析
第三節  阿緇辨析
第四節  貪魔考釋

中編  基本教義研究
第一章  摩尼教“性”觀念探討
第一節  奇特的性現象描述
第二節性觀念溯源
第二章  “樹”符號的象徵意義及其演變
第一節  科普特語文獻中的“樹”符號
第二節  《摩尼教殘經》中的“樹”符號
第三節  《下部讚》中的“樹”符號
第四節小結
第三章  “佛性”與“靈魂”
第一節  漢語文獻中的“佛性”
第二節  非漢語文獻中的“靈魂”
第三節  佛教的“佛性”
第四節  摩尼教“佛性”與佛教“佛性”的異同
第四章  “輪回”、“地獄”與生死觀
第一節  兩種輪回說
第二節  兩種地獄觀
第三節  迥異的生死觀
下編  文化交流探討
第一章  從“船”的喻意看佛教影響
第一節  摩尼教的“船”與“船主”
第二節  佛教的“船”與“船主”
第三節  結論與推想
第二章  彌勒信仰舆摩尼教之關係探討
第一節  “正統”的彌勒信仰
第二節  彌勒信仰與摩尼教的相似因素
第三節  文化因素之來源辨析
第三章  唐代名人之信仰分析兩例
第一節  武則天之“日月”、“明”、“光”信仰
第二節  白居易之“摩尼教詩”的可能性
附錄  摩尼教漢語典籍校注
第一章  《摩尼教殘經》校注
第二章  《摩尼光佛教法儀略》校注
第三章  《下部讚》校注
主要参考文獻略語表