禅宗参究，是要明心见性，主要观妄念无生。而净宗念佛，念至一心不乱，也是不容妄念夹杂。参究之时，若以话头堵截意根，要他一念不生；而此要他不生的一念其实正是生，非真无生。念佛之时，若将佛号挂在心头，念念不忘，也非真一心不乱。若欲参究参至明心见性，念佛念至一心不乱，关键是要参时知心生而无生，念时知念念而无念。所谓不生而生，生即不生，才是真无生意；念而无念，无念而念，才是一心不乱。所谓参究念佛，是将一句阿弥陀佛作话头，着力提起，历历分明。提起之时，直看念佛的是谁，重下疑情，用力参究。参至心思路绝处，忽然磕着触着，方悟无生。若悟生即无生，无生即生，即知参究即是念佛，念佛即是参究。
但空谷景隆认为念佛之时不必参究，只须直下念佛。《禅关策进》记“空谷隆禅师示众”云：“不可呆蠢蠢地念个话头，亦不可推详计较。但时中愤然要明此事，忽尔悬崖撒手，打个翻身，方见孤明历历。到此不可耽著，还有脑后一槌，极是难透。尔且恁么参去，不参自悟，上古或有之，自余未有不从力参而得悟者。优昙和尚令提念佛的是谁，汝今不必用此等法，只平常念去。但念不忘，忽然触境遇缘，打着转身一句，始知寂光净土不离此处，阿弥陀佛不越自心。”②所谓“呆蠢蠢地念个话头”，指未发疑情；“推详计较”，指以意识情计卜度，均非参究正义。
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